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Sherlock-Holmes-Stories oftmals dazu dienen, eine Atmosphäre des Unheimlichen zu
schaffen. Menschen, die aus den Kolonien zurückkehrten, hatten dort viel erlebt und gesehen,
weshalb sie von unglaublichen Dingen berichten konnten. Aus diesem Grund haftete ihnen
selbst oft etwas Mysteriöses an, was häufig auch in der zeitgenössischen Literatur, unter
anderem auch in der Colonial Gothic literature thematisiert wird. Denn diese handelt neben
der Furcht vor dem Fremden aus exotischen Ländern 193 häufig auch von den Erfahrungen der
Siedler in den Kolonien. 194* Auch in anderen Literaturrichtungen wird das Kolonialmotiv
aufgegriffen: So ist beispielsweise der heimkehrende, schwermütige George Talboys aus
Braddons sensational novel Lady Audley’s Secret müde von Abenteuern und Misslichkeiten,
die ihm bei der Goldsuche in Australien zugestoßen sind.
In den Sherlock-Holmes-Stories spielen neben den Kolonien Australien, Südafrika und Indien
aber auch andere ferne Länder eine Rolle, zu denen das British Empire eine enge Beziehung
hegte, wie beispielsweise die USA.
Häufig wird das Kolonialmotiv in den Sherlock-Holmes-Stories mit dem Motiv der dunklen
Vergangenheit verbunden. So muss eine heimgekehrte Person um jeden Preis Missetaten oder
Verbrechen, die sie in einer der Kolonien begangen hat, verheimlichen.
Bei Conan Doyle lassen sich verschiedene Figurenvarianten durch die immer wieder
abgewandelte Verknüpfung der beiden Motive finden. In den ersten beiden
Erzählsammlungen geschieht es häufig, dass ein wohlhabendes Mitglied der englischen
gentry, das seine Jugendjahre in Australien, Amerika oder Indien verbracht hat, plötzlich ein
befremdliches Verhalten an den Tag legt, was den ihm nahe stehenden Personen auffällt.
Diese schalten daraufhin den Meisterdetektiv Holmes zum Auklären des Geheimnisses, das
ihren Freund oder Verwandten belastet, ein. So geschieht es z.B. in „Five Orange Pips“ (1/5),
in der der junge John Openshaw sich um seinen Onkel Elias Openshaw sorgt, der sich über
seine Vergangenheit in Amerika ausschweigt, sowie in „Gloria Scott“ (2/4), wo die kriminelle
Vergangenheit des Vaters in Australien viele Jahre später den häuslichen Frieden der Familie
Trevor bedroht. Auch Charles McCarthy aus „Boscombe Valley Mystery“ (1/4), ein
ehemaliger australischer Straßenräuber, wird von seiner dunklen Vergangenheit in Australien
eingeholt und bringt den einzigen Zeugen, von dem er erpresst wird, um. Colonel James
Barclay aus „Crooked Man“ (2/7), der aus Eifersucht einen Untergebenen in Indien mit einem
193 Vgl. hierzu den Figurentyp M.I.2 „unheimlicher Ausländer“.
194 Vgl. hierzu Warwick, „Colonial Gothic“, S. 261-262.