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The Return of Sherlock Holmes: „The Dancing Men“ (3/3)
Hilton Cubbitt, dessen Frau seit einiger Zeit Nachrichten mit merkwürdigen Zeichen erhält,
die wie tanzende Männchen aussehen, bittet Holmes, die Geheimschrift zu entziffern. Cubbitt
erklärt, dass er seine Frau, die aus Amerika stammt, sehr schnell nach dem Kennenlernen
geheiratet hatte und kaum etwas über sie wusste. Bei der Hochzeit musste er ihr schwören, sie
nie nach ihrer Vergangenheit zu befragen. Ein Jahr nach ihrer Hochzeit erschienen plötzlich
Nachrichten in Form der tanzenden Männchen auf dem Anwesen der Cubbitts, manchmal in
Kreide auf Wände, manchmal aber auch auf Papier geschrieben. Elsie Cubbitt, die über die
Nachrichten sehr erschrak, weigerte sich, ihrem Mann zu sagen, was die Zeichen bedeuten; da
er den Schwur geleistet hat, konnte er sie nicht fragen, ob diese Zeichen etwas mit ihrer
Vergangenheit zu tun haben. Cubbitt beobachtete ebenfalls, dass sich auf seinem Anwesen ein
Unbekannter herumgetrieben habe, seine Frau hinderte ihn jedoch daran, diesen zu stellen.
Holmes gelingt es schließlich herauszufinden, dass jedes Männchen für einen bestimmten
Buchstaben steht, so dass er die Nachrichten entziffern kann. Er will sich sofort mit Watson
auf den Weg nach Norfolk zu den Cubbitts machen, erreicht jedoch den letzten Zug nicht
mehr. Als die beiden am nächsten Tag auf dem Anwesen der Cubbitts erscheinen, wird ihnen
von der Polizei erklärt, dass auf die Cubbitts geschossen worden sei, Elsie jedoch eventuell
überleben werde. Es scheint so, als ob Elsie Cubbitt erst ihren Mann erschossen und dann
versucht habe, sich selbst zu richten. Holmes untersucht den Tatort und entdeckt eine weitere
Patrone, die in der Wand steckt. Die Haushälterin sagt aus, von einem sehr lauten Knall
geweckt geworden zu sein, der lauter war als der zweite. Holmes glaubt, dass der erste Knall
von zwei Schüssen beinahe gleichzeitig ausgelöst wurde. Er ahnt, dass ein Dritter beteiligt
sein muss, schreibt in Form der tanzenden Männchen eine Nachricht und lässt sie zum neuen
Bewohner einer naheliegenden Farm bringen. Dann erklärt er der Polizei und Watson, was die
anderen Botschaften bedeuten; anscheinend ist der neue Bewohner ein alter Bekannter Elsies,
der sie in den Nachrichten immer wieder bittet, zu ihm zu kommen. Der Mann mit dem
Namen Abe Slaney scheint Amerikaner zu sein.
Dieser erreicht nach der gefälschten Botschaft, die Holmes im Namen von Elsie Cubbitt
schrieb, das Haus der Cubbitts und wird verhaftet. Er erklärt, Mitglied einer Verbrecherbande
in Chicago gewesen zu sein, die die Geheimschrift für ihre Verbrechen genutzt habe. Elsie
war die Tochter des Bandenchefs, konnte sich jedoch nie wirklich mit den Untaten ihres
Vaters und ihres Verlobten Abe abfinden und lief schließlich fort. Slaney, der sie überall
suchte, hatte sie letztlich in England gefunden und wollte sie zurückholen, doch Elsie weigerte