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vermuten, dass die Herausgeber der Erzählsammlungen Holmes nicht mit einer Niederlage
Abschied nehmen lassen wollten. 584 In „Shoscombe Old Place“ will Holmes das rätselhafte
Verschwinden der Schwester von Lord Norberton aufklären. Schon zu Beginn äußert sich der
Auftraggeber, ein Angestellter auf dem Landsitz der Norbertons, dahingehend, dass Norberton
seine Schwester ermordet zu haben scheint. Das Weggeben des Schoßhundes, mysteriöse
Knochenreste, ein Sarg und Ausgrabungen in einer Gruft lassen auch Holmes vermuten, dass
Norberton ein Mörder ist. Dabei hält der Lord seine verstorbene Schwester in der
Familiengruft verborgen, um das Erbe einzubehalten.
Holmes ist also in acht der 56 Kurzgeschichten nicht erfolgreich; dennoch werden alle Fälle
zu einem befriedigenden Ende gebracht: Irene Adler gibt freiwillig das kompromittierende
Bild zurück, der Mörder des jungen John Openshaw stirbt beim Untergang seines Schiffes,
Grant Munro schließt überglücklich seine Stieftochter in die Arme, Lord Holdernesse’s
erpresserischer Sohn verlässt das Land, Milverton wird erschossen und die Tat der Mörderin
von den Detektiven gedeckt, Mrs. Ronder wird vor dem Freitod gerettet und Lord Norberton
erhält eine geringe Strafe für seine unmoralische Tat. Insofern bringt Holmes die Welt seiner
Klienten letztlich doch immer in Ordnung.
Dabei widerfahren Holmes zu Anfang genauso wie gegen Schluss seiner Karriere Irrtümer bei
der Aufklärung der Fälle. Er wird folglich nicht, wie man vermuten könnte, im Verlauf seines
Wirkens unfehlbar. Conan Doyle mag Holmes in den Erzählungen teilweise scheitern lassen,
weil der Detektiv dadurch menschlicher erscheint. Gleichzeitig wird jedoch dadurch, dass er
letztlich alle Fälle zu einem befriedigenden Ausgang bringen kann, betont, dass er auf der
Seite des Guten steht und durch eine höhere Macht Unterstützung findet. Aus diesem Grund
erscheint auch der Mord an Prof. Moriarty eine gerechte und ehrenwerte Angelegenheit zu
sein, bei der Holmes selbst zum Richter über Leben und Tod als Stellvertreter einer
überirdischen Gerechtigkeit wird.
3.2.1.12 Strafe
Im 19. Jahrhundert gab es drei verschiedene Formen des Gerichtswesens in Großbritannien.
Kleine, eher unbedeutende Vergehen und Delikte wurden vor die sogenannten magistrates
gebracht, die entweder allein oder zu zweit über die Bestrafung des Angeklagten bestimmten.
Die magistrates saßen das ganze Jahr über zu Gericht; einer der bedeutendsten magistrates
584 Vgl. hierzu Conan Doyle, Arthur: The Original Illustrated ‘Strand’ Sherlock Holmes. The Complete
Facsimile Edition. Ware 1996.