Seite - RWTH Aachen University

211
Regierung von West-Australien ebenso entschied, kam es zu einem Ende der Deportationen.
Ab dem Jahr 1855 wurden keine weiblichen und ab 1867 keine männlichen
Zwangsverschickten mehr aufgenommen.
Aus diesem Grund musste die Regierung in England selbst dafür sorgen, dass Delinquenten
angemessene Strafen innerhalb des eigenen Landes erhielten. Es begann somit eine
großangelegte Bauplanung von Gefängnissen. Für kleinere Vergehen wurden die Täter in
örtliche Gefängnisse verbracht; Frauen wurden oftmals in sogenannte „houses of correction“
eingewiesen, die sie nach einer relativ kurzen Zeit wieder verlassen konnten. 593
Schwerverbrecher kamen in Gefängnisse, die in unwegsamen und verlassenen Gegenden
errichtet worden waren, um eine potenzielle Flucht der Häftlinge schwierig zu gestalten.
Bekannt sind die in der viktorianischen Zeit erbauten Gefängnisse in den Mooren von
Dartmoor und Yorkshire, die noch heute als Hochsicherheitsgefängnisse dienen.
Auf Grund des Problems der Deportation, aber auch wegen der menschenunwürdigen
Behandlung der Gefangenen in den englischen Gefängnissen waren nach und nach Stimmen
für eine Reform des Gefängniswesens laut geworden, die letztlich eine deutliche
Verbesserung der Lebensumstände der Gefangenen in den neuerbauten Gefängnissen nach
sich zog. So wurde weitgehend auf die körperliche Züchtigung der Gefangenen verzichtet.
Vielerorts riefen die neuerbauten Besserungsanstalten und die modernen Kriterien, unter
denen sie geführt wurden, jedoch auch Kritik hervor. So schreibt Thomas Carlyle nach der
Besichtigung eines Gefängnisses im Jahr 1850:
Several months ago, some friends took me with them to see one of the London Prisons, a prison of the exemplary
or model kind. An immense circuit of buildings; cut out first with a high ring-wall, from the lanes and streets of
the quarter, which is a dim and crowded one. Gateway as to a fortified place; then a spacious court, like the
square of a city; broad staircases, passages to inferior courts; fronts of stately architecture all around ... Surely
one of the most perfect buildings within the compass of London...probably no Duke in England lives in a
mansion of such perfect and thorough cleanliness...Hopeless for ever now [the project of governing prisoners by
‘the method of love’]. These abject, ape, wolf, ox, imp and other diabolical animal specimens of humanity, who
of the very gods could ever have commanded them by love? A collar round the neck, and a cartwhip flourished
over the back; these in a just and steady human hand, were what the gods would have appointed them [...] 594
Die Todesstrafe wurde im viktorianischen Zeitalter relativ häufig verhängt, allerdings fand sie
generell nur noch dann Anwendung, wenn der verurteilte Täter einen Mord oder ein schweres
Sexualdelikt begangen hatte. De facto lässt sich daran eine allgemeine Verschiebung der
ethischen Beurteilung davon, welches Vergehen mit dem Tode bestraft werden sollte,
erkennen. Noch wenige Jahrzehnte zuvor lassen sich erstaunlich hohe Zahlen für
593 Zedner, Women, Crime, S. 173.
594 Wie zitiert in Evans, Joan: The Victorians. Cambridge 1966, S. 75.