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er so das Erfolgsrezept seines typisierten, durch Variation modifizierten Figurenrepertoires
bei.
Es wurde deutlich, dass viele der Elemente, die mit Hilfe der Tabelle „setting und
Handlungselemente” untersucht wurden, extrem schematisiert sind und nur geringfügig
variiert werden. So gibt es grundsätzlich nur zwei Schauplätze in den Sherlock-Holmes-
Stories, nämlich die Stadt London und die Manor Houses der gentry auf dem Land. Nur selten
spielt die Handlung an einem anderen Schauplatz. Holmes’ Klientel stammt zumeist aus der
oberen Mittelschicht und gentry, und nur selten lässt Conan Doyle Figuren aus anderen
Schichten auftreten. Auch die Aufträge, die Holmes erhält, bestehen zumeist aus einem
Verbrechen oder einem Rätsel, das sich später als Teil eines Verbrechens herausstellt. Viele
der Elemente, die zur Spannungssteigerung eingesetzt werden, lassen sich in leichter
Abwandlung auch in anderen Erzählungen finden, ebenso wie die Unterhaltungselemente und
die Fallen. Auch bezüglich der Bestrafung des Täters gibt es vier verschiedene Varianten, die
im ersten Band eingeführt und bis zum letzten Band beibehalten werden.
Im Gegensatz zu diesen Kategorien, in denen nur ein sehr geringes Variationspotential
vorliegt, wird in anderen stärker variiert. So ist die z.B. die Varianz der verschiedenen
Tatwaffen durchaus hoch, und Conan Doyle lässt sich beinahe für jede Erzählung eine
Besonderheit bezüglich der Mordmethode einfallen.
Wie ist nun diese unterschiedliche Variationsstärke der Kategorien zu bewerten?
Grundsätzlich steht fest, dass der Leser der Sherlock-Holmes-Stories gerade auch durch
bekannte Elemente angesprochen wird. Dazu gehören vor allem die Schauplätze London oder
ein Gut auf dem Lande. Besonders die Szenen in der Baker Street, die einen Einblick in das
Zusammenleben von Holmes und Watson geben, sind äußerst populär. Die Stories würden
somit einen großen Teil ihres Reizes verlieren, wenn sie nicht vor dem Hintergrund dieser
etablierten settings spielen würden. In dieser Beziehung ist auch das Milieu der oberen
Mittelschicht und gentry sowie der Mittelschicht von Bedeutung, und zwar deshalb, weil ein
großer Anteil der Leserschaft eben aus diesem Milieu stammte 661 und darum die Ängste und
Probleme der Figuren, deren Welt durch ein Verbrechen oder einen rätselhaften Zwischenfall
aus den Fugen gerät, und deren Leben in den eigenen vier Wänden durch Unbekanntes und
Unheimliches bedroht wird, besonders gut nachempfinden konnten. Gerade setting und Milieu
sind feste Größen in den Sherlock-Holmes-Stories, weil sie den Charakter der Erzählungen
ausmachen und deshalb auch nicht zu sehr verändert werden dürfen. Hingegen müssen
661 Vgl. hierzu Knight, Form and Ideology, S. 83.