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Kommentar:
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Die Geschichte ist eindeutig eine Variante von Poes Erzählung „The Purloined Letter“. Die
Figuren der vorliegenden Erzählung werden jedoch sehr viel deutlicher gezeichnet als bei Poe.
Da die Täterin bekannt ist und Holmes nur noch herausfinden muss, wo sie das corpus delicti,
das Foto, aufbewahrt, wird der Figurenkreis sehr klein gehalten.
Der König von Böhmen, der in seinem Aufzug völlig unenglisch wirkt, wird von Watson
direkt als suspekt und eigenartig eingestuft. Sein pompöser Name unterstreicht sein
überhebliches Verhalten. Neben dieser Blasiertheit wird er jedoch auch als sehr ängstlich
dargestellt, da er um die Ehe mit der wohlhabenden schwedischen Prinzessin fürchtet. Mit der
Figur des Königs von Böhmen wird der Typ des „gefallenen Aristokraten“ (Typ M.II.3)
eingeführt, der sehr arrogant ist und auf Grund dieser Arroganz und seines Standes glaubt,
sich über die Wertvorstellungen der Gesellschaft hinwegsetzen zu können. Wie Lord St.
Simon in „Noble Bachelor“ (1/10) lässt er seine Geliebte fallen, um sich mit einer
standesgemäßeren, reichen Frau zu verbinden.
Die Figur der Irene Adler ist einzigartig; sie stellt neben Isadora Klein aus „Three Gables“
(5/3) de facto den einzigen, von Männern völlig unabhängigen Frauentyp der gesamten
Sherlock-Holmes-Stories dar. Sie wird von Holmes wegen ihrer Klugheit bewundert und ist
daneben die einzige Täterfigur, die Holmes überlistet und gegen ihn „gewinnt“. Im Gegensatz
zu allen anderen weiblichen Figuren wird sie nicht als schwach und hilflos, sondern als starke
Frau, die ihr Schicksal selbst in die Hand nimmt, dargestellt. Sie ist faszinierend, charmant
und sogar humorvoll, was durch ihren Brief an Holmes und das beigelegte Foto unterstrichen
wird.
Godfrey Norton ist grundsätzlich eine interessante Figur, weil er als männliche Figur eine
ungewöhnlich unbedeutende Funktion einnimmt und neben der weiblichen Hauptfigur nur
eine kleine Nebenrolle spielt. Die Figur des „Verlobten”, die Morton repräsentiert, taucht aber
noch mehrfach in den Erzählungen auf (vgl. z.B. Cyril Morton in „Solitary Cyclist“, 3/4) und
wird dabei kaum variiert, weshalb dieser Typ zu den Figuren mit geringer Varianz gezählt
werden muss.
Bei Gesamtbetrachtung der Kategorie „Figuren“ (zwei typische, eine außergewöhnliche Figur)
lässt sich ein Variationsgrad zwischen „eher gering“ und „mittel“, mit größerer Tendenz zu
„eher gering“ ermitteln.