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oder eines Ortes sind immer direkt mit dem Rätsel verknüpft, das es zu lösen gilt, und gerade
dadurch, dass nur Relevantes in den Erzählungen angeführt wird, kommt die besondere
Wirkung und - wenn man es so nennen will - Faszination der Sherlock-Holmes-Geschichten
zustande.
Die Vorfälle, Rätsel und Verbrechen, die Sherlock Holmes aufzuklären hat, sind selten völlig
exotische oder befremdende Geschehnisse, sondern zumeist ganz alltägliche Dinge oder
Vorgänge, denen jedoch etwas Absonderliches anhaftet. Zumeist hat Holmes es mit
verschwundenen Personen, Briefen, Dokumenten, eifersüchtigen Ehepartnern oder seltsamen
Vorgängen in einem Herrenhaus zu tun. Eher selten sind die Geschehnisse exotisch wie in
„Sussex Vampire“ (5/5) oder in „Devil’s Foot“ (4/7). Conan Doyle lässt Holmes zu der
Tatsache, dass er zumeist Rätsel des alltäglichen Lebens untersucht, sagen: „It has long been
an axiom of mine that the little things are infinitively the most important.” 155 Meistens
repräsentieren die Figuren, die Homes’ Hilfe suchen, einfache Menschen, denen in ihrer
Umwelt Eigenartiges zugestoßen ist. Dadurch wird ein ganz besonderer Kontrast in den
Erzählungen geschaffen: Zum einen hilft Holmes ihnen aus ihrer Misere, zum anderen
erscheint er neben ihnen als Übermensch und Held.
A world is created where people enmeshed and to some extent daunted by the puzzling and the mundane nature
of their experience can find comfort both in the Holmesian resolutions and in the aura of grandeur, the sheer
heroism and enrichment he brings with him. 156
Im Folgenden sollen alle 56 Sherlock-Holmes-Erzählungen einzeln einer schematischen
Untersuchung unterzogen werden. Dazu werden die verschiedenen Ebenen Figuren,
Handlungselemente 157 und Handlungsverlauf tabellarisch erfasst. Durch diese Methode lässt
sich feststellen, wie das Grundschema der Sherlock-Holmes-Stories aussieht und wie es
variiert wird.
In einer abschließenden Auswertung werden die Ergebnisse der Analyse präsentiert. Dabei
wird der Frage nachgegangen, welche Figuren ganz besonders typisch für die Sherlock-
Holmes-Stories sind und wie die Varianten dieser Typen aussehen. Daneben soll untersucht
werden, ob und wie viele Extremvarianten dieser Typen oder außergewöhnliche Figuren es
gibt. Zusätzlich wird dargestellt, wie Conan Doyle die verschiedenen Figuren miteinander
155
Conan Doyle, Arthur: „A Case of Identity”. In: The Adventures of Sherlock Holmes. Repr. London 1994, S.
55-75. Hier: S. 57.
156
Knight, Form and Ideology, S. 74.
157
Vgl. zur Grundform der Tabellen „Figuren“ und „Handlungselemente“ auch Evers, Mechtild: Schema und
Variation in der klassischen Kriminalgeschichte. Eine vergleichend-systematische Analyse. (Staatsarbeit)
Bochum 1994.