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Wiederum kann nur der Meisterdetektiv die Verzauberung lösen: durch die abgelegte Beichte
und Holmes’ dringliche Bitte, nicht den Freitod zu wählen, erhält Mrs. Ronder neuen
Lebensmut.
Anders als in allen anderen Erzählungen wählt hier jedoch das Opfer selbst die
Gefangenschaft und die Ausgrenzung aus der Gesellschaft. Die Figur der Mrs. Ronder stellt
somit eine interessante Variante zu den anderen Figuren des Typs mad woman in the attic dar.
Trotzdem benötigt auch sie die Hilfe eines Mannes, um sich zu befreien und ihren Weg ins
Leben zurückzufinden, womit auch in dieser Erzählung patriarchalische Strukturen als
Optimum unterstrichen werden.
Typ W.II.3: Die Verbrecherin
In den Sherlock-Holmes-Stories treten nur sehr wenige weibliche Verbrecher auf. Da Conan
Doyle grundsätzlich die weiblichen Figuren mit den Eigenschaften der Schönheit,
Unterwürfigkeit und Harmlosigkeit schmückt, ist davon auszugehen, dass er den Frauen als
dem „schwachen“ Geschlecht grausame Bluttaten tatsächlich nicht zutraute. Im
viktorianischen Zeitalter wurden Morde und andere Verbrechen, die von Frauen begangen
worden waren, als ganz besonders abscheulich und de facto als widernatürlich und abartig
angesehen. Sowohl der Fall Madeleine Smith, die ihren Geliebten mit einem vergifteten
Kakao tötete, als auch der von Constance Kent, die ihren jüngeren Stiefbruder erstickte,
erregten ganz besonders großes Aufsehen 330 , da es einfach als unmöglich erachtet wurde, dass
die sanfte weibliche Natur zu einem Mord fähig war. Generell interessierte sich die
Gesellschaft im 19. Jh. für Tatsachenberichte über Mord und Totschlag, was letztlich auch die
Entwicklung der sensational novels bestärkte: „Every good Victorian murder helped
legititimize, and prolong the fashion of, sensational plots.“ 331 De facto findet sich jedoch im
relativ großen Bereich der sensational novels nur eine Frau, die eines Mordes fähig ist,
nämlich Lady Audley in Mary Elizabeth Braddons Lady Audley’s Secret.
Bei Conan Doyle muss man zwischen zwei Verbrecherinnen-Typen differenzieren: es gibt
zwar einige wenige böse Verbrecherinnen, denen jedoch eine relativ große Gruppe von
weiblichen Figuren gegenüber steht, die durch schreckliche Umstände dazu gezwungen
wurden, ein Verbrechen zu begehen. Dies gilt aber moralisch letztlich nicht als verwerflich
und wird darum auch von Holmes als moralischer Instanz nicht bestraft.
330 Vgl. hierzu Altick, Richard D.: Victorian Studies in Scarlet. London 1972, S. 79.