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hier aber dient diese Erzählform dazu, dass Irene Adler etwas Mysteriöses, nicht Greifbares
anhaftet.
Bezeichnenderweise gibt jedoch Irene Adler ihre Unabhängigkeit am Ende der Erzählung auf
und heiratet. Die Ehe stimmt sie milde: Sie vergibt dem König seine Untreue und verspricht,
das kompromittierende Foto nicht gegen ihn zu verwenden. So wird auch in dieser Erzählung
die weibliche Hauptfigur letztlich der Rolle zugeführt, die Conan Doyle als einzig mögliche
für eine Frau ansieht, nämlich die der gezähmten Ehefrau.
3.1.3.4 Blaustrümpfe, Sufragetten, die „New Woman“ und Conan Doyle
Look at the numerous families of girls in this neighbourhood: the Armitages, the Birtwhistles, the Sykeses. The
brothers of these girls are every one in business or in professions; they have something to do: their sisters have no
earthly employment, but household work and sewing; no earthly pleasure, but unprofitable visiting; and no hope,
in all their life to come, of anything better. (Charlotte Brontë, Shirley, Kap. XXII)
Weibliche Figuren stehen oftmals im Zentrum der Sherlock-Holmes-Geschichten oder sind
dafür verantwortlich, dass Holmes den Auftrag zur Lösung eines Falls erhält. Dennoch
spielen sie nur eine untergeordnete Rolle im Vergleich zu dem prominenten Auftreten der
verschiedensten männlichen Figuren. Frauen sind zumeist liebliche, hilflose Wesen, denen ein
starker Mann zur Seite stehen muss, um sie aus ihrer Misere zu befreien. Auch in der Realität
sah es bis zur Mitte des viktorianischen Zeitalters kaum besser aus: „Their [the women’s]
interests and activities, and sometimes even their responsibilities, were often no more exacting
than those of children.“ 369 Allerdings begann sich die Lage der Frauen langsam zu ändern: Im
19. Jahrhundert manifestiert sich zunächst besonders in England die Frauenbewegung,
nachdem das neue Gedankengut der Pionierfrauen, die sich ihre durch Strapazen erlangte neue
Unabhängigkeit nicht mehr nehmen lassen wollten, aus Amerika nach Europa
herübergekommen war. 370 Erst um 1860 371 , relativ lange, nachdem Mary Wollstonecrafts
Vindication of the Rights of Women im Jahr 1792 erschien, beginnen Frauen in England
tatsächlich, für ihre Rechte zu kämpfen. Nach Hollis liegen die Gründe für die
Frauenbewegung vor allen Dingen darin, dass es einen großen Frauenüberschuss gab, auf
Grund dessen viele Frauen arbeiten mussten, um für ihren Lebensunterhalt zu sorgen. In Folge
der verzweifelten Lage vieler Lehrerinnen und Gouvernanten, deren Einkommen und
369 Calder, Women and Marriage, S. 159.
370 Vgl. hierzu Bouchier, David: The Feminist Challenge. The Movement for Women’s Liberation in Britain and
in the USA. London 1983, S. 2 ff.
371 Vgl. Calder, Women and Marriage, S. 159.