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gegenüber der ländlichen Bevölkerung: Die grausamen Verbrechen auf dem Land werden so
auf eine rückständige Lebensform der Landbevölkerung zurückgeführt, die sich außerhalb der
Grenzen der zivilisierten Stadt fern vom Zugriff der Justiz frei von jeder moralischen Instanz
fühlt. 466 Daneben war die gentry eine gesellschaftliche Klasse, der nicht viele Menschen
angehörten; dadurch, dass ihre Lebenssituation und ihre Verhaltensweisen generell nicht
weitläufig bekannt waren, und auf Grund ihrer Geschlossenheit gegenüber anderen Schichten
lieferten sie Anlass zu Spekulationen. Conan Doyle macht sich genau diese Unbekanntheit der
gentry zu Nutze und konstruiert um ihren Stand schreckliche und spannende Szenarien, die
die Sensationslust seiner Leserschaft, die vornehmlich aus anderen Klassen stammte,
befriedigte.
Die Mysteriosität, die der gentry anhaftete, wird auch durch Holmes deutlich gemacht, der die
einsamen Manor Houses auf einer Eisenbahnfahrt kritisch betrachtet und seine Beunruhigung
über die Einwohner folgendermaßen zum Ausdruck bringt:
„You look at these scattered houses, and you are impressed by their beauty. I look at them, and the only thought
which comes to me is a feeling of their isolation, and of the impunity with which crime might be committed
there.“ „Good heavens!“ I cried. „Who would associate crime with these dear old homesteads?“ „They always fill
me with a certain horror [...].“ 467
Außergewöhnliche Milieus werden erst ab dem zweiten Band eingesetzt; durch sie erweitert
Conan Doyle das doch sehr eng gesteckte Prinzip des Kontrastes zwischen der primitiven
Landbevölkerung und der Divergenz der Lebenskreise in der Stadt. Dabei spielt er jedoch
auch weiterhin mit der Primitivität der Landbevölkerung und schmückt sie in zwei
Geschichten mit einem tiefen Aberglauben aus, nämlich in „Devil’s Foot“ (4/7) und „Sussex
Vampire“ (5/5).
Außergewöhnliche Milieus werden nicht sehr häufig in den Sherlock-Holmes-Stories
eingesetzt; sie dienen zumeist dazu, den Geschichten einen besonders abenteuerlichen
Charakter zu verleihen, so z.B. die gesellschaftlichen Strukturen auf dem Gefangenenschiff
auf dem Weg nach Australien („Gloria Scott”, 2/4) oder aber die bunte, nur äußerlich schöne
Zirkuswelt („Veiled Lodger”, 5/10), deren Mitglieder unter dem despotischen Zirkusdirektor
zu leiden haben. Auch das Milieu des Pferdesportes in „Silver Blaze“ (2/1) verleiht der
Handlung einen besonders spannenden Anstrich.
466 Polizeikräfte gab es vor allem in den ländlichen Bezirken lange Zeit nicht; vgl. hierzu Kap. 3.1.2.1, Typ M.I.3
„der Polizist“. Daneben gab es auf dem Land nur sporadisch Gerichtsverhandlungen, vgl. hierzu die Auswertung
der Kategorie „Strafe“, Kap. 3.2.1.12.
467 „Copper Beeches“ (1/12), S. 286.