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Agatha Christie: „The Cretan Bull” (The Labours of Hercules/7) 767
Zum Inhalt:
Hercule Poirot erhält Besuch von der jungen Diana Maberley, die ihn um Hilfe bittet. Ihr
Verlobter Hugh Chandler hat die Verlobung mit ihr gelöst, weil er glaubt, wahnsinnig zu
werden. Er weigert sich, Diana genauere Auskünfte zu geben. Bei einem Besuch auf dem
Landsitz der Familie Chandler erfährt Poirot durch Befragen der Anwesenden, dass Hugh in
letzter Zeit mehrmals am Morgen blutbesudelt aufwachte und ein totes Tier mit
aufgeschnittener Kehle in seiner Nähe gefunden wurde. Der junge Mann kann sich an nichts
erinnern. Sein Vater will nicht, dass der junge Mann einen Arzt aufsucht, weil er einen
Skandal fürchtet. Colonel Frobisher, ein Freund der Familie, der barsch und unfreundlich
wirkt, erzählt Poirot, dass viele Vorfahren der Chandlers dem Wahnsinn anheim gefallen
seien. Poirot erfährt, dass Admiral Chandlers Frau, die vor ihrer Ehe mit Frobisher liiert war,
vor Jahren bei einem Bootsunfall mit ihrem Ehemann ums Leben kam. Frobisher wartete
derweil am Ufer auf die Rückkehr der beiden. Der Colonel gibt an, seine Frau nicht mehr über
Wasser habe halten zu können.
An Hugh Chandlers Kinn entdeckt Poirot eine Wunde, die er sich, wie Hugh angibt,
zugezogen habe, als sein Vater ihn überraschend beim Rasieren ansprach. Die Wunde verheilt
nur schlecht. Poirot erfährt, dass Admiral Chandler Augentropfen mit Atropin besitzt und dass
sich Frobisher gut mit diesem toxischen Medikament und seinen Wirkungen auskennt. Poirot
lässt sich von Diana Maberley zur Apotheke des Ortes bringen.
Am nächsten Morgen erwacht Hugh Chandler wiederum blutverschmiert und die Katze der
Familie wird tot aufgefunden. Hugh will mit einem Gewehr in den Wald gehen und sich
erschießen, wird jedoch von Poirot abgehalten, der den Fall aufklärt:
Admiral Chandler hatte vor Jahren entdeckt, dass Hugh nicht sein Sohn, sondern der seines
Freundes Frobisher war. Seine Frau, die seinen wachsenden Wahnsinn erkannt hatte, hatte bei
Frobisher Trost gesucht. Jahre später hatte Chandler, der bemerkte, dass Hugh Frobisher
ähnlich sah, seine Frau beim Bootsausflug getötet. Nun wollte er auch Hugh sterben sehen
und hatte Atropin in dessen Rasiercreme gemischt, das durch die schwer verheilende Wunde
ständig in Hughs Körper eindrang und bei ihm Halluzinationen und Gedächtnisschwund
hervorrief. Poirot war es merkwürdig vorgekommen, dass der Vater seinen Sohn davon
abhielt, einen Arzt aufzusuchen.
767 Christie, Agatha: The Labours of Hercules, S. 153-182.