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Kommentar:
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Die Erzählung „Illustrious Client“ weist interessante Variationen von Motiven aus anderen
Erzählungen auf. Es gibt ungewöhnlicherweise zwei Auftraggeber, wobei der „illustrious
client“, der König, zur Steigerung der Spannung eingesetzt wird und nur auf mysteriöse Weise
im Hintergrund agiert. Für ihn tritt der ehrenwerte Lord Damery auf, der dem Wunsch des
Königs entspricht und Holmes engagiert, um die Hochzeit der Frau zu verhindern, für die der
König eine väterliche Zuneigung hegt. Der König und der Diplomat Damery sind zu den
Staatsmännern (Typ M. I.6) zu zählen. Wie in den Erzählungen, die die innere Sicherheit
Englands zum Thema haben, z.B. „Naval Treaty“ (2/10), wird auch Damery als ehrenwerter,
zutiefst betroffener Politiker dargestellt, der alles in seiner Macht stehende tun will, um einen
Skandal zu vermeiden. Dabei geht es in dieser Erzählung nicht um eine politische Affäre,
sondern um eine unglückliche Liebschaft.
Der böse Baron Adelbert Gruner ist ein Österreicher und dadurch schon fragwürdig, wie es
die meisten der ausländischen Figuren der Erzählungen sind. Er ist ein typischer „Byronic
hero“, gutaussehend und faszinierend, führt aber nichts Gutes im Schilde und stürzt andere
Leute ins Verderben (vgl. hierzu auch die verführerischen Dandys aus anderen Storys wie
George Burnwell aus „Beryl Coronet“ (1/10) und Alec Cunningham aus „Reigate Squires“
(2/6)). In seiner Funktion als Gothic villain wird ihm zugetraut, seine Frau ermordet zu haben,
was ihm aber nicht nachgewiesen werden kann. Wie John Clay aus „Red Headed League“
(1/2) ist er ein „gefallener Adeliger“, der sich dem Verbrechen zugewandt hat. Einzigartig ist
das Album, das seine böse Natur offenbart, und das von Holmes als „lust diary“ bezeichnet
wird. Wie Prof. Moriarty und Colonel Moran gehört Gruner zu den gefährlichsten Männern,
mit denen Holmes zu tun hat und verübt wie diese auch einen Anschlag auf Holmes. Neu ist
das Motiv des schönen, aber bösen Frauenverführers, dass Conan Doyle hier zum ersten und
einzigen Mal einsetzt. Wie deutlich zu erkennen ist, werden mit der Figur des Adelbert
Gruner die verschiedensten Schurken-Typen miteinander kombiniert; er stellt somit einen
besonders perfiden Charakter dar und ist, auch weil er einen Mordanschlag auf Holmes
verüben lässt, mit zu den Erzfeinden Holmes’ (Typ M.II.4) zu zählen.
Violet de Merville stellt eine Variante des angel in the house (Typ W.II..2) dar und trägt Züge
der Mary Holder aus „Beryl Coronet“ (1/10), die dem faszinierenden George Burnwell
verfällt. Anders als Mary begeht sie zwar kein Verbrechen für ihren Verlobten, will ihn aber
trotz Kenntnis über seine Verbrechen heiraten, da sie sie als Verleumdung ansieht. Wie die
meisten weiblichen Hauptfiguren ist sie schön, wirkt auf Holmes jedoch fanatisch und