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The Adventure os Sherlock Holmes: „The Copper Beeches“ (1/12)
Zum Inhalt:
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Holmes erhält Besuch von Violet Hunter, die eine Arbeitsstelle als Gouvernante annehmen
möchte, sich aber über merkwürdige Forderungen, die ihr zukünftiger Arbeitgeber an sie
stellt, wundert. Sie möchte Holmes um Rat bitten, ob sie die Stelle annehmen soll oder nicht.
Nach langer Arbeitssuche war ihr endlich von Jephro Rucastle, einem reichen, faszinierenden
Mann, angeboten worden, seinen Sohn zu erziehen. Violet Hunter soll auf Wunsch Rucastles
aber merkwürdigerweise ein bestimmtes blaues Kleid tragen, das ihr von ihren Arbeitgebern
gegeben wird und sich ihr langes Haar kurz schneiden lassen. Dafür bietet ihr der
faszinierend-unheimliche Mann einen außerordentlich hohen Geldbetrag als Lohn an. Holmes
vermutet, dass es sich nicht um einen normalen Haushalt handelt, rät Violet Hunter jedoch
auch nicht davon ab, die Stelle anzunehmen, und bietet ihr an, jederzeit seine Hilfe in
Anspruch nehmen zu können.
Zwei Wochen später erhalten Holmes und Watson einen Brief, in dem Violet Hunter sie bittet,
zu ihr nach Winchester zu kommen. Dort berichtet sie ihnen über die Ereignisse, die seit ihrer
Ankunft geschehen sind: Sie erfuhr, dass Rucastles Tochter Alice wegen
Meinungsverschiedenheiten mit ihrer Stiefmutter das Haus verlassen hatte und nach Amerika
ausgewandert war. Den Sohn empfindet Violet Hunter als böse und unheimlich. Ab und zu
muss sich die junge Frau in einem blauen Kleid ans Fenster setzen und mit ihren Arbeitgebern
unterhalten; dabei ist es ihr untersagt, nach draußen zu schauen. Heimlich beobachtete sie
jedoch mit einem Taschenspiegel einen jungen Mann, der am Tor des Anwesens stand und sie
anschaute. Im Haus ereigneten sich unheimliche Dinge: In einer Schublade fand Violet Hunter
einen Haarzopf, der ihrem eigenen, abgeschnittenen genau glich; der Zutritt zu einem
leerstehenden Flügel des Hauses wurde ihr untersagt. Als sie sich dennoch heimlich dort
aufhielt und dort Schritte und Seufzer vernahm, wurde sie von Rucastle ertappt, der ihr verbot,
jemals wieder dorthin zu gehen.
Holmes deduziert, dass Rucastles Tochter Alice in diesem Trakt gefangengehalten wird. Er
geht davon aus, dass Alice ihr Haar während einer Krankheit abschneiden lassen musste. Den
Fremden am Tor hält er für Alices Freund, dem Rucastle weißmachen will, dass es Alice gut
geht. Holmes weiß, dass die Grausamkeit des Sohnes, der Tiere quält, auch auf die
Grausamkeit des Vaters schließen lässt und will Alice retten. Bei einem Befreiungsversuch,
den sie in der Nacht starten, finden die Detektive den Seitentrakt des Hauses verlassen vor:
Die Haushälterin Mrs. Toller hat Alices Verlobtem Mr. Fowler geholfen, sie zu befreien.