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Kommentar:
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Die Hauptfiguren Violet Hunter und Jephro Rucastle lassen sich in ähnlichen Varianten auch
in anderen Erzählungen finden. Die Figur der Violet Hunter wird von Conan Doyle als Violet
Smith mit ähnlichem Beruf, exakt gleichen Eigenschaften und sogar mit demselben
Vornamen in der Erzählung „Solitary Cyclist“ (3/4) wieder aufgegriffen. Beide Figuren sind
kluge, schöne Frauen, die sich nicht vor unheimlichen Ereignissen, die in ihrer Umgebung
geschehen, fürchten und sie sogar alleine aufklären wollen. Weil sie dazu jedoch allein nicht
fähig sind, bedürfen sie letztlich doch der Hilfe des Detektivs Holmes. Obwohl der Typ der
Gouvernante (Typ W.II.4) mit den Figuren Violet Smith und Violet Hunter besonders
stereotyp eingesetzt wird, wird er in anderen Erzählungen stärker variiert, so z.B. in „Wisteria
Lodge“ (4/1) und „Thor Bridge“ (5/7). Die Gouvernante ist deshalb als Typ mit stärkerer
Varianz anzusehen.
In der Figur des Mr. Rucastle wird wiederum der typische Gothic villain mit dem bösen
Stiefvater - wie schon in „Case of Identity“ (1/3) und „Speckled Band“ (1/8) - kombiniert.
Diese Verknüpfung findet sich in „Copper Beeches“ zum letzten Mal; Conan Doyle bemerkte
wohl selbst die Häufung dieses Typs im ersten Band und setzte ihn in dieser Form später nicht
mehr ein. Rucastle wirkt unheimlich, aber auch faszinierend auf Violet Hunter. Wie Mr.
Windibanks und Dr. Roylott möchte auch er aus Geldgier die Hochzeit seiner Tochter
verhindern. Seine Bösartigkeit vererbt sich auf den männlichen Nachkommen, der schon im
Kindesalter Tiere quält und tötet.
Alice Rucastle ist wie die Stoner-Schwestern und Mary Sutherland aus „Speckled Band“ und
„Case of Identity“ im Falle einer Hochzeit Erbin eines großen Vermögens. Wie die Stoner-
Schwestern ist auch sie eine Gefangene ihres Vaters, was in dieser Erzählung aber noch
verstärkt dargestellt wird, da sie überhaupt nicht das Haus verlassen darf und im Nebentrakt
des Hauses eingesperrt wird. Das Thema des Gefangenhaltens findet sich auch in der „hohen
Literatur“: So wird Bertha, die wahnsinnig gewordene Ehefrau Rochesters von diesem in
Charlotte Brontës Roman „Jane Eyre“ auf dem Dachboden des Hauses gefangen gehalten. Sie
ist der Prototyp der „[mad] woman in the attic“ 732 . * Auch Laura Fairlie in Wilkie Collins’ The
Woman in White wird von Verbrechern, die sich ihr Vermögen aneignen wollen, in ein
Irrenhaus gebracht. Nach dem Vorbild dieser „mad women“ aus der „hohen“ Literatur
konstruiert Conan Doyle die Figuren der Stoner-Schwestern und Alice Rucastle (Typ W.II.2).
732 Gilbert, Sandra M./ Gubar, Susan: The Madwoman in the Attic. The Woman Writer and the Nineteenth-
Century Literary Imagination. New Haven/London 1979.