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Ich verstehe im folgenden unter Thrill intensive, aber angenehme Empfindungen, auch solche körperlicher Art,
die sich vor allem als Reaktion auf die Darstellung von Gewalt und Sex einstellen; bei derartigen Darstellungen
wird in der Regel auch Spannung erzeugt; sie sind außerdem häufig mit Sentimentalität verbunden. Durch das
Ziel, Wirkungen dieser Art hervorzubringen, unterscheidet sich der Thriller besonders deutlich vom
Detektivroman, mit dem er im gängigen englischen und deutschen Sprachgebrauch fälschlicherweise oft
gleichgesetzt wird. 547
Späth erkennt deutliche Unterschiede zwischen der Spannung, die im Krimi und die im
Thriller entwickelt wird: während die Spannung im Ersteren auf Grund seiner
Abgeschlossenheit und Funktionalität sehr gelenkt stattfindet, ist die Welt des Thrillers offen
und unberechenbar. Im Thriller soll somit nach Späth dread, eine „ungerichtete, unerklärbare
Angst“ 548 erzeugt werden, die sich - im Gegensatz zum Krimi - frei und ungelenkt entwickeln
kann.
Somit kann man Spannungselemente in der klassischen Kriminalliteratur nicht als thrills
bezeichnen, denn sie werden gezielt eingesetzt, um die Grundspannung aufrecht zu erhalten
und die Handlung voranzutreiben, wodurch sie aus anderem Grund eingesetzt werden als die
thrills im Thriller. Dennoch dienen auch die Spannungselemente im Krimi dazu, die
Grundspannung des Lesers kurzfristig zu erhöhen.
Was führt nun dazu, dass der Leser Spannung empfindet? Nach dem Semiotiker Koch 549
liegen der menschlichen Natur drei Triebe zugrunde, die sein Überleben garantieren. Koch
bezeichnet diese als Crimen, Fructus und Sexus. In den Bereich des Triebes Crimen fällt die
erfolgreiche Behauptung des eigenen Lebens im Kampf mit Artgenossen oder Feinden, die
sich in der Auseinandersetzung entweder in Angriff oder Flucht äußert. Der Trieb Fructus
sichert bei Mensch und Tier das Überleben durch Nahrungsaufnahme, aber auch das
Weiterleben der eigenen Art in der Aufzucht der Nachkommenschaft. Der Sexus erfüllt die
Funktion, sich mit möglichst attraktiven Partnern zur Optimierung der Art fortzupflanzen.
Jeder dieser drei Triebbereiche liefert der Literatur als einem Medium der fiktiven und spielerischen
Problembewältigung beliebte und spannungsträchtige Motive: Verfolgung und Flucht, Gewalt, Kampf und
Gefahr, Blutrache, Mord und das große Duell zwischen unversöhnlichen Feinden (CRIMEN); die Reise ins
Schlaraffenland, die Kindesentführung und der Generationskonflikt (FRUCTUS), die Freierprobe, die
Liebesromanze, die Nebenbuhlerschaft, der Inzest und andere Formen verbotener Liebe (SEXUS). 550
547 Späth, Eberhard: „’J’aime les sensations fortes.’ Zu den Merkmalen des Thrill in Ian Flemings From Russia
with Love.“ In : Petzold, Dieter/ Späth, Eberhard (Hgg.): Unterhaltung. Sozial-und literaturwissenschaftliche
Beiträge zu ihren Formen und Funktionen. Erlangen 1994, S. 155-178. Hier: S. 155.
548 Vgl. ibid., S. 163.
549 Vgl. hierzu Koch, Walter A.: The Biology of Literature. Bochum 1993, S. 45 f., 120 f., 154-56. Vgl. ebenso
Wenzel, „Spannung“, S. 25-26.
550 Vgl. Wenzel, „Spannung“, S. 25.