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Agatha Christie: „The Stymphalean Birds” (The Labours of Hercules/6) 760
Zum Inhalt:
Der junge englische Politiker Harold Waring verbingt seinen Urlaub am Lempka-See in
Slowakien. Dort macht er die Bekanntschaft von zwei englischen Damen, Mrs. Rice und ihrer
Tochter Elsie Clayton, die im gleichen Hotel wie Waring wohnen. Bei Spaziergängen
beobachtet Waring zwei osteuropäische Damen, die Vögel gleichen und Waring unheimlich
erscheinen.
Eines Tages erfährt Waring, der sich in Elsie Clayton verliebt hat, von Mrs. Rice, dass ihre
Tochter von ihrem Mann schlecht behandelt wird. Clayton ist Alkoholiker und schrecklich
eifersüchtig. Abends stürzt Elsie Clayton in Warings Zimmer und bittet ihn, sie vor ihrem
Mann zu beschützen, der im Hotel angelangt ist und sie aus Eifersucht schlagen möchte. Der
wütende Clayton erscheint in Warings Zimmer und beschimpft Elsie, die , gefolgt von ihrem
Mann und Waring zu ihrem Zimmer läuft und dort einen Briefbeschwerer auf ihren Mann
wirft. Dieser fällt zu Boden. Elsie Clayton bittet Waring, zurück in sein Zimmer zu gehen.
Waring beobachtet, dass die Polizei erscheint und das Zimmer der englischen Damen betritt.
Kurze Zeit erscheint Mrs. Rice in Warings Zimmer, die ihm erklärt, dass Elsies Mann tot sei.
In ihrer Verzweiflung bittet sie Waring um Geld, um die Polizei und die Hotelangestellten
bestechen zu können, damit der Todesfall vertuscht werden kann. Waring besorgt den hohen
Geldbetrag, den Mrs. Rice und ihre Tochter von ihm erbitten. Alles scheint sich zum Guten zu
wenden, als Waring eines Tages beobachtet, dass die unheimlichen slowakischen Damen Mrs.
Rice ansprechen, die während des Gesprächs erblasst und zutiefst erschrocken scheint. Sie
erklärt Waring später, von den beiden erpresst zu werden, da sie die tatsächlichen Vorgänge
zwischen Elsie und ihrem Mann beobachtet haben. Waring bricht zu einem Spaziergang auf
und trifft Poirot, der ebenfalls im Hotel eingetroffen ist. Er schildert dem Detektiv die
Ereignisse, der verspricht, sich um alles zu kümmern.
Abends erklärt er Waring, dass die Damen, die - gleich den sich von Menschen nährenden
Stymphalischen Vögeln der Herkules-Sage - von Geld aus Erpressungen lebten, verhaftet
worden sind. Waring will erfreut zu Elsie Clayton eilen und ihr von Poirots Erfolg berichten,
als er die slowakischen Damen sieht, die sich auf einer Wanderung befinden. Verwirrt
erkundigt sich Waring, warum sie nicht im Gefängnis seien. Poirot erklärt, dass nicht diese
Damen, sondern Mrs. Rice und Mrs. Clayton die Erpresserinnen seien. Mrs. Rice hatte sich in
Verkleidung als Mr. Clayton ausgegeben und später Geld vom liebeskranken Waring
760 Christie, Agatha: The Labours of Hercules. First published 1947. London 1999, S. 130-153.