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ein Verhältnis hatte, vergruben den Mann unter ihrem Küchenboden und nahmen seinen
Besitz an sich. Der Prozess gegen das Paar erregte bei der Öffentlichkeit „dramatic interest“ 340
und ging auf Grund der Selbstverständlichkeit und Einträchtigkeit, mit der das Paar bei seiner
Tat vorging, in die Annalen der britischen Kriminalgeschichte ein.
Auch Elise aus „Engineer’s Thumb“ (1/9) scheint eine professionelle Verbrecherin zu sein,
obwohl aus der Geschichte nicht zu entnehmen ist, wie weit sie in die Geldfälscherei ihres
Mannes involviert ist. Sie will jedoch den jungen Victor Hatherley vor dem Tod bewahren
und verhilft ihm gar zur Flucht vor ihrem eigenen Mann, zeigt also durchaus - anders als
Susan Stockdale und Mrs. Shlessinger - gute Seiten.
Typ W.II.4: Die Gouvernante/ Lehrerin
Viele junge Frauen, deren Eltern nicht vermögend waren, die aber dennoch eine gute
Erziehung genossen hatten, arbeiteten während der viktorianischen Epoche als Gouvernante
oder Hauslehrerin. „Deprived of dependence a woman would find herself in the unfortunate
position of having to earn her own living. In the early part of the Victorian period it was
virtually impossible for a well-bred woman to do this except as a governess [...].“ 341 Zu diesen
Frauen zählten oftmals Töchter aus kinderreichen Familien, deren finanzielles Potential es
nicht erlaubte, alle Töchter mit einer Mitgift auszustatten. Die Bezahlung für ihre Tätigkeit
war denkbar niedrig; so zeigt die Gouvernante Violet Hunter in „Copper Beeches“ (1/12) ihre
Verblüffung über das hohe Gehalt, das sie erhalten soll: „Very few governesses in England are
getting a hundred a year.“ 342 Holmes erkennt an diesem Hinweis, dass etwas mit der
angebotenen Stelle nicht in Ordnung ist: „Why should they give you £120 a year, when they
could have their pick for £40 ?“ 343
Der literarische Prototyp für den Typ der Gouvernante ist Charlotte Brontës Jane Eyre, für die
es als armes, aber intelligentes Mädchen nur die Überlebenschance gibt, eine Stelle als
Hauslehrerin anzunehmen.
Conan Doyles Gouvernanten-Figuren sind nicht nur geistreich und selbstbewußt, sondern -
anders als Brontës „plain Jane“ - zumeist auch attraktiv und anmutig; ihre innere Schönheit
wird so durch die äußere transferiert. Die Gouvernante stellt im Gegensatz zum angel einen
339 Ibid., S. 152.
340 Altick, Victorian Studies, S. 45.
341 Calder, Women and Marriage, S. 23.
342 „Copper Beeches“ (1/12), S. 282.
343 Ibid., S. 283.