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Typ M.II.3: Der „gefallene Aristokrat“
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Knight weist in seinen Analysen darauf hin, dass die häufig negative Darstellung von Figuren
der Aristokratie damit zusammenhängt, dass Conan Doyle Kritik am Verhalten des Hochadels
üben wollte, der sich nicht entsprechend den an ihn gestellten moralischen Vorstellungen
verhielt 229 . Allerdings lassen sich in den 56 Erzählungen nur sechs fragwürdige Adelige
finden, was im Vergleich zu der hohen Fülle an Verbrechern und dubiosen Figuren aus
anderen Klassen eine eher niedrige Anzahl ausmacht. Zu den „gefallenen Aristokraten“
gehören die Figuren, die entweder tatsächlich Verbrecher sind oder sich aber auf andere Art
und Weise unmoralisch verhalten.
Der brutalste Aristokrat tritt bereits in der zweiten Erzählung „Red-Headed League“ (1/2) auf:
Vincent Spaulding, der sich als John Clay ausgibt, ist ein „murderer, thief, smasher, and
forger“. Als Enkel eines Royal Duke und ausgebildet in Eton und Oxford, wendet er sich
entgegen seiner Stellung in der Gesellschaft dem Verbrechen zu und zählt nach Holmes’
Aussage gar zu den größten Verbrechern in London. Bei seiner Verhaftung verhält er sich sehr
arrogant und verlangt, mit „Sir“ angesprochen zu werden: „ ‘I beg that you will not touch me
with your filthy hands’, remarked our prisoner, as the handcuffs clattered around his wrists.
‘You may not be aware that I have royal blood in my veins. Have the goodness also when you
address me always to say ‘sir’ and ‘please’.“ 230
Der König von Böhmen („Scandal in Bohemia“, 1/1) und Lord St. Simon („Noble
Bachelor“, 1/10) lassen beide ihre Geliebten fallen, um sich mit standesgemäßeren Frauen zu
verbinden, die sie vor allen Dingen wegen ihres Vermögens ehelichen wollen. Der König von
Böhmen ist über alle Maßen von sich eingenommen und trägt eine große Arroganz zur Schau.
Wie er fühlt sich auch Lord St. Simon in seiner Ehre verletzt, als ihm ein anderer, nicht so
vermögender und einflussreicher Mann vorgezogen wird:
„Then you won’t forgive me? You won’t shake my hands before I go?“ „Oh, certainly, if it would give you any
pleasure.“ He put out his hand and coldly grasped that which she extended to him. [...] „I may be forced to
acquiesce in these recent developments, but I can hardly be expected to make merry over them.“ 231
Obwohl beide als sehr arrogant dargestellt werden, wirkt der König von Böhmen durch seine
Eitelkeit und sein selbstgefälliges Gehabe zusätzlich noch überaus lächerlich:
229 Vgl. Kap. 3.1.1.
230 „Red-Headed League“ (1/2), S. 52.
231 „Noble Bachelor“ (1/10), S. 245-246.