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4.3 Schema und Variation in den Sherlock-Holmes-Stories: Abschließender Befund
„I couldn’t revive him if I would, at least not for years, for I have had such an overdose of him that I feel towards
him as I do towards pâté de foie gras, of which I once ate too much, so that the name of it gives me a sickly
feeling to this day“ 706 ,
schrieb Conan Doyle im Dezember 1893, nachdem er Sherlock Holmes in die Reichenbach-
Fälle stürzen ließ, an einen Freund. Doch schon wenige Jahre später ließ er Holmes wieder
auferstehen, weil er sich dem großen Druck seiner Leserschaft ausgesetzt sah. Trotz der
großen Popularität bei seinem Publikum hat Conan Doyle seine eigenen Stories nie besonders
geschätzt, weil er sich im schriftstellerischen Bereich zu Höherem berufen fühlte 707 und so
auch äußerte, dass das Verfassen der Stories ihn von besseren Dingen abhalten würde 708 .
Conan Doyle wurde sich bewusst, wie sehr ihn die rigide Form der Detektivgeschichte
einschränkte, deren Begrenztheit Dorothy Sayers anhand des folgenden Bildes treffend
beschreibt:
The detective short story, therefore, is in the position of a city built between the sea and a precipice. On the one
side it is being gradually undermined, while circumstances prevent its expansion on the other. It cannot, like the
detective-novel, grow largely and loosely towards a wider psychology and more humane style, because of
editorial edicts tending to constrict it; and meanwhile, the available subject-matter is becoming seriously
curtailed. 709
Somit konnte Conan Doyle, wenn er sich an sein Erfolgsrezept halten wollte, Veränderungen
nur in sehr restringiertem Maße vornehmen. Das Grundschema konnte inhaltlich nicht
geändert werden, ohne zu einem Bruch mit den Figuren zu führen, und die Leser liebten
Holmes, seinen Adlatus Watson und auch die sehr typisierten Figuren, die in regelmäßigen
Abständen in nur leicht veränderter Form wieder in den Stories auftraten. Auch am setting,
der Metropole London mit all ihren Gefahren und der geheimnisvollen englischen countryside
konnte Conan Doyle nicht viel ändern, ohne grundsätzlich den Stories einen anderen
Charakter zu geben. Andere Elemente konnten ebenfalls nicht ohne Einbußen an der
Grundkonzeption durchgeführt werden, weil zur Konstruktion der Rätselgeschichten
Hinweise, Täuschungsmanöver und der garantierte Erfolg des Meisterdetektivs unverzichtbar
waren.
705 Vgl. hierzu Kap. 2.2 und 2.3.1.
706 Zitiert nach Pearson, Hesketh: Conan Doyle. His Life and Art. London, 1943, S. 96.
707 Conan Doyles spätere Schriften behandeln vor allen Dingen esoterische Themen; dabei versuchte er unter
anderem, seinen Lesern die Existenz von Feen und anderen überirdischen Wesen zu beweisen.
708 Vgl. hierzu auch Carr, John Dickson: The Life of Sir Arthur Conan Doyle. London, 1949, S. 87.
709 Sayers, Dorothy (ed.): „Introduction“ in: Great Short Stories of Detection, Mystery and
Horror - Second Series. London 1931, S. 11-26. Hier: S. 19.