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[...] His dress was rich in a richness which would, in England, be looked upon as akin to bad taste. Heavy bands
of astrakhan were slashed across the sleeves and fronts of his double-breasted coat, while the deep blue cloak
which was thrown over his shoulders was lined with flamed-coloured silk, and secured the neck with a brooch
which consisted of a flaming beryl. Boots which extended half-way up his calves, and which were trimmed at the
tops with rich brown fur, completed the impression of barbaric opulence which was suggested by his whole
appearance. 232
Holmes selbst verachtet den König von Böhmen und will ihm nicht einmal die Hand
schütteln, als dieser sich bei ihm bedanken will.
Lord Holdernesse („Priory School, 3/5), der sich ähnlich wie der König von Böhmen und
Lord St. Simon mit einer nicht standesgemäßen Frau eingelassen hat, muss dafür Jahre später
büßen: Sein illegitimer Sohn erpresst ihn mit dem Wissen um die eigene Herkunft. Er zwingt
seinen Vater gar, seine Verbrechen zu decken. Holmes vermutet auf Grund des überheblichen
Verhaltens des Lords zunächst sogar, dass dieser selbst in die Entführung seines jüngeren
Sohnes verstrickt ist, was sich letztlich jedoch als falsch herausstellt. Anders als der König
von Böhmen und St. Simon wirkt Lord Holdernesse am Ende sogar durchaus sympathisch, als
er dem Detektiv von der leidenschaftlichen, aber verbotenen Beziehung zu seiner großen
Liebe berichtet: „When I was a young man, Mr. Holmes, I loved with such a love as comes
only once in a lifetime. I offered the lady marriage, but she refused it on the grounds that such
a match would mar my career. Had she lived, I would certainly never have married anyone
else.“ 233
Sir Valentine Walter („Bruce-Partington Plans“, 4/4) ist unbestreitbar eine tragische Figur:
Auf Grund seiner Spielschulden wird er zum Ziel einer Erpressung. Walter muss für den
deutschen Spion Hugo Oberstein Papiere aus dem Safe seines Bruders, der ein wichtiger
Staatsmann ist, entwenden und begeht somit Landesverrat. Die Situation eskaliert, als Walters
Bruder durch die Aufregung um den Diebstahl der Dokumente verstirbt. Valentine Walter, der
einst ein redlicher und integrer Mann war und auf die Detektive einen sympathischen
Eindruck macht, verzweifelt über seine Tat und die daraus entstandenen Folgen und stirbt
einige Zeit nach seiner Verhaftung im Gefängnis: „Colonel Walter died in prison within the
second year of his sentence.“ 234 Durch diesen Tod büßt er die Schuld für die begangene Tat
ab. Somit wird akzentuiert, dass es für einen „gefallenen“ Mann ehrenhafter ist, mit dem Tod
für seine Schuld zu büßen, als mit der Schuld weiterzuleben.
Die Spielsucht eines Aristokraten und ein daraus resultierendes Verbrechen wird auch in
abgewandelter Form in der Erzählung „Empty House“ (3/1) thematisiert. Der junge Adlige
232 „Scandal in Bohemia“ (1/1), S. 8-9.
233 „Priory School“ (3/5), S. 134.
234 „Bruce-Partington“ (4/4), S. 113.