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Kommentar:
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Das setting ist - wie häufig - London. Die hohen Regierungskreise stellen kein typisches
Milieu dar, werden jedoch in sechs Erzählungen als Umfeld der Figuren eingesetzt.
Exzeptionell ist die Kombination der Verbrechen, denn in keiner anderen Erzählung sind die
Delikte so miteinander verwoben wie hier und es liegt in keiner anderen Erzählung die
Koppelung von Diebstahl/Vaterlandsverrat und Mord vor. Auch die Tatwaffe, ein
Totschläger, ist einzigartig. Die Annoncen in der Zeitung als clues, aus denen Holmes die
Botschaften, die sich die Delinquenten zusenden, entschlüsselt, werden noch häufig
verwendet, so z.B. auch in der vorausgehenden Erzählung „Red Circle“ (4/3). Red herrings
gibt es nicht. Misdirection liegt vor, da Valentine Walter zutiefst bestürzt über den Tod seines
Bruders ist und er im Gegensatz zu vielen anderen Tätern als sehr sympathisch beschrieben
wird. Der Leser weiß nicht, dass die Verbrechen von zwei verschiedenen Tätern begangen
worden sind, weshalb er spontan Walter als potenziellen Mörder ausschließt. Dieser Vorgang
der methodischen Irreführung ist für Conan Doyle sehr ungewöhnlich. Wie schon in „Silver
Blaze” (2/1) gelingt es Conan Doyle auch hier, den Leser durch diese Form der misdirection
fehlzuleiten.
Unterhaltungselemente gibt es nicht, was aber, wenn Holmes ein schwerwiegendes
Verbrechen untersucht, keine Seltenheit darstellt. Den Trick, einen Brief an den Täter zu
schicken, um ihn in eine Falle zu locken, wendet Holmes oftmals an, so z.B. auch in „Case of
Identity“ (1/3) sowie auch in „Abbey Grange“ (3/12). Holmes ist erfolgreich und die Täter
werden - wie gewöhnlich bei solch einem schwerwiegenden Verbrechen - bestraft.
Der Variationsgrad liegt im Bereich „mittel“.