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Kommentar:
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Reginald Musgrave ist der einzige sympathische Aristokrat in den Sherlock-Holmes-Stories
und stellt somit einen Gegentyp zum „gefallenen Aristokraten“ dar. Obwohl auch er leicht
arrogant wirkt, entschuldigt Holmes sein Verhalten als natürliche Zurückhaltung des
Adeligen. Das Fehlverhalten seiner Angestellten entschuldigt Musgrave großzügig, bis der
untreue Brunton völlig über die Stränge schlägt. Wie Victor Trevor ist Musgrave ein alter
Bekannter Holmes’ aus Studientagen. Er braucht Holmes’ Hilfe, um das Familienrätsel zu
lösen, um das sich der Fall webt.
Auch der Butler Brunton ist eine ungewöhnliche Figur: er stellt in den Erzählungen den
Gegentyp zum ehrenhaften und loyalen Diener dar. Brunton will gar seinen Herrn um das
Familienerbe betrügen. Daneben wird er als Schürzenjäger - eine sehr außergewöhnliche
Rolle! - beschrieben, der zwei Freundinnen gleichzeitig hat. Anders als John Straker in „Silver
Blaze“ (2/1) macht er daraus jedoch keinen Hehl. Als unrechtmäßiger Entdecker des Schatzes
muss Brunton sterben: er wird von seiner ehemaligen Geliebten getötet.
Rachel Howells repräsentiert den Typ der „Geliebten“. Wie später Kitty Winter in „Illustrious
Client“ (5/1) wird auch sie von dem Mann, den sie liebt, sitzengelassen und rächt sich
dadurch, dass sie ihren Misstäter umbringt. Wie anderen Geliebten-Figuren (Typ W.I.2) , z.B.
Flora Millar aus „Noble Bachelor“ (1/10) wird auch ihr ein unberechenbares,
temperamentvolles Wesen nachgesagt („this passionate Celtic woman’s soul“). Im Gegensatz
zu den anderen „Geliebte“-Figuren wird Rachel Howells auf Grund ihres Unglücks gar
verrückt.
Mit Hinsicht auf die Tatsache, dass einer typischen Figur gleich zwei außergewöhnliche
Figuren gegenübergestellt werden, lässt sich für die vorliegende Erzählung für die Figuren ein
Variationsgrad im Bereich von „eher stark“ ermitteln.