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Weiblichkeit vom Autor oftmals gleichzeitig in Frage gestellt wurde. Als Beispiel führt sie
Marian Halcombe aus Wilkie Collins‘ The Woman in White an, die gar ein männliches
Komplott gegen ihre Verwandte Laura Fairlie verhindert und somit eine starke Frau darstellt,
daneben jedoch in ihrer Beschreibung mit männlich anmutenden Gesichtszügen ausgestattet
wird. 389 Nicht sie selbst, sondern die engelgleiche, devote Laura Fairlie heiratet letztlich den
Helden des Romans.
Auch Conan Doyle ignoriert die Geschehnisse seiner Zeit in Bezug auf die Frauenbewegung,
dabei erschien der letzte Band der Sherlock-Holmes-Stories erst im Jahr 1927.
Die Frauenfiguren bei Conan Doyle sind zumeist nur schwache, hilflose Frauen, die
männlicher Hilfe - nämlich der des Supermannes Holmes - bedürfen, damit ihr Leben wieder
in geordnete Bahnen zurückgeführt werden kann: „[Holmes] has long been a defender of the
helplessly endangered or the falsely accused. Indeed, such clients always make up the bulk of
his practice. The most memorable one, inevitably, are women in need of protection [...].“ 390
In den Stories wird keine Frau gezeigt, die selbstständig und unabhängig ihr Leben leben
kann, 391 außer Mrs. Maberley, die nach dem Tod ihres Mannes beschließt, die Welt
kennenzulernen und Dinge zu tun, die ihr bis dato nicht möglich waren. Ungewollt präsentiert
Conan Doyle somit die groteske Szenerie, dass eine Frau nur nach dem Tod ihres Ehemannes
frei sein kann, was mit Sicherheit nicht seine Intention gewesen ist.
Die einzigen Figuren, in denen die Thematik der New Women anklingt, wie Isadora Klein und
Irene Adler, die auch ohne männliche Führung in der Welt zurechtkommen, verheiraten sich
am Ende der Erzählungen, wobei Ersterer noch - auf Grund ihres unmoralischen
Lebenswandels - ihr Untergang prophezeit wird, falls sie sich nicht in die Hände eines sie
führenden Mannes begibt. Für beide stellt die anstehende Eheschließung die Rettung vor sich
selbst, vor der eigenen Ungezügeltheit, dar.
Mary Sutherland, die de facto die einzige weibliche Hauptfigur ist, die einer beruflichen
Tätigkeit nachgeht, wird von Conan Doyle mit ridikülen Attributen, wie z.B. übertriebener
Garderobe, ausgestattet, um aufzuzeigen, dass ihr Werdegang einer wahren Dame nicht
würdig ist.
Natürlich sieht der Leser die weiblichen Figuren nur durch den male gaze von Watson, der
jedoch für den male gaze des Autors und den einer ganzen von Männern beherrschten Epoche
steht, die eigenartigerweise nach einer Frau benannt wurde. Doch trotz ihres Einflusses und
389 Vgl. hierzu Schabert, Literaturgeschichte, S. 580.
390 Ousby, Crime and Mystery Book, S. 53.