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auch die meisten der Handlungselemente und das setting weisen keine proportionale Zunahme
an Variationsstärke auf. Die Variationen auf der Inhaltsebene bleiben durch alle Stories
hindurch relativ konstant: es findet ein ständiges Wechselspiel von bekannten und
unbekannten Elementen statt, was den Leser anspricht und in diesem Ausmaß seinen
Erwartungen an die Sherlock-Holmes-Stories entspricht.
Der äußere Rahmen, der Handlungsverlauf, wird hingegen jedoch zunehmend variiert und in
den späteren Erzählungen immer stärker abgeändert. Somit lässt sich feststellen, dass die
Erzählungen generell nicht „schlechter“ werden, sondern einfach ganz anders konstruiert sind
als die Adventures mit einfachem Handlungsverlauf ohne stärkere Variation. Durch die
starken Variationen, die vor allem in den letzten beiden Bänden auftreten, wird, wie oben
beschrieben, die Position des Lesers verändert. Dies entspricht nicht den Erwartungen, die der
Leser an die Sherlock-Holmes-Stories hat, denn er erwartet, an der Rätselaufklärung
sozusagen „aktiv“ teilnehmen zu können anstatt bloßer Zuschauer zu sein.
Für das Spiel zwischen Autor und Leser eignen sich de facto die Typen 1 und 2 sehr viel mehr
als der Typ 3, denn hier hat der Leser selbst nicht mehr die Möglichkeit, mitzuraten, sondern
wird in die Rolle eines Zuschauers verwiesen. Vom Standpunkt des Lesers sind in Bezug auf
den Handlungsverlauf keine Variationen erwünscht, denn für die spielerische
Auseinandersetzung mit dem Autor im Wettstreit um die Rätsellösung findet er seine Position
nur durch die Augen bzw. die Perspektive Watsons, der selber aktiv an der Aufklärung
teilnimmt. Conan Doyle, der selbst seines Schemas überdrüssig wurde, versucht, durch die
starken Varianten des Handlungsverlaufs einen neuen Typ der Rätselgeschichte zu entwerfen.
Dies gelingt zwar, wobei aber evident ist, dass der neue Typ den Leser - für eine
Kriminalgeschichte unüblich - nicht in das Spiel um die Lösung des Falles mit einbezieht. Es
bleibt somit festzuhalten, dass die Stories des Typs 3 als „richtige“ Kriminalerzählungen nicht
wirklich zulässig sind, weil dem Leser die Chance des Mitratens genommen wird.
Trotzdem entwirft Conan Doyle mit den Extremvarianten eine neue Form von Erzählungen
mit Rätselspannungscharakter, die jedoch nicht mehr in der Tradition der klassischen
Detektivgeschichte steht.