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Typ M.I.1: Der „professionelle Verbrecher”
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Im Zuge der Industrialisierung vergrößerten sich die Städte in England im 19. Jahrhundert mit
rasanter Geschwindigkeit. Durch die Urbanisierung 177 nahm auch die Verbrechensrate in den
größeren Städten, vor allen Dingen in London, sprunghaft zu. Die in der Urbanisierung
begründete Anonymität der Menschen trug dazu bei, dass Verbrechen unerkannt und
unbemerkt begangen werden konnten. Es bildeten sich unzählige kriminelle Banden, die die
Straßen der Stadt unsicher machten und den verschiedensten Verbrechen nachgingen. Dazu
zählten vor allen Dingen Diebstahl und Raub sowie auch Totschlag in Verbindung mit
Raub. 178
Schon im 18. Jh. gibt es Romane, die die Mitgliedschaft der Protagonisten in einer
Verbrecherbande beschreiben; so geht z.B. Daniel Defoes Moll Flanders mit ihren
Gehilfinnen auf Raubzug in den Londoner Straßen. Später werden die Verbrecherbanden
oftmals unverzichtbarer Bestandteil in Romanen, die unter anderem die Gefahren der
Metropole London zum Inhalt haben, so z.B. auch in Charles Dickens‘ Oliver Twist:
It was a little lattice window, about five feet and a half above the ground, at the back of the house: which
belonged to a scullery, or small brewing-place, at the end of the passage. The aperture was so small, that the
inmates had probably not thought it worth while to defend it more securely; but it was large enough to admit a
boy of Oliver’s size, nevertheless. A very brief exercise of Mr. Sikes’ art: and it soon stood wide open also.
‘Now listen, you young limb,’ whispered Sikes, drawing a dark lantern from his pocket, and throwing the glare
full on Oliver’s face; ‘I’m a-going to put you through there. Take this light; go softly up the steps straight afore
you, and along the little hall, to the street door; unfasten it, and let us in.’ 179
Die professionellen Verbrecher und Verbrecherbanden sind unverzichtbar für die Sherlock-
Holmes-Stories. Sie alle sind ausnahmslos Stadtmenschen: sie begehen ihre Verbrechen als
Einzeltäter und Banden beinahe ausschließlich in der Metropole London, dem
Hauptschauplatz der Erzählungen.
In einigen Fällen formieren sich die Bandenmitglieder um einen charismatischen Anführer,
der sich durch besondere Attribute auszeichnet und deshalb zu anderen Figurentypen gezählt
werden muss, wie z.B. die Bande um den „gefallenen Aristokraten“ Vincent Spaulding/John
Clay oder die schöne Isadora Klein („Three Gables“, 5/3). Oftmals nehmen Figuren dieser
Kategorie die sogenannte „alias-Funktion“ ein, d.h. sie treten unter einem anderen Namen und
einer anderen Identität auf, um unerkannt zu bleiben.
177 Vgl. hierzu Kap. 3.2.1.1 „setting“.
178 Vgl. hierzu Kap. 3.2.1.3 „Art des Auftrags“.
179 Dickens, Charles: Oliver Twist. London 1985, S.174.