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eindeutigen Lösung führen, wie Freeman schon in einem frühen Artikel zur
Detektivgeschichte feststellte: „Die Folgerung muß zwangsläufig und eindeutig aus den
Prämissen hervorgehen. Sie muss die einzig mögliche Folgerung sein und den versierten Leser
nicht darüber im Zweifel lassen, daß sie unanfechtbar ist.“ 520
In den Sherlock-Holmes-Stories lässt sich beim Einsetzen der clues eine starke Abstufung
davon feststellen, wie stark sie verschlüsselt sind. Es gibt viele Erzählungen, in denen die
clues so latent angelegt sind, dass sie vom Leser nicht richtig eingeordnet werden können - die
überraschende Lösung der Erzählung „Silver Blaze“ (2/1) ist ein solcher Fall. Obwohl der
Leser den als Täter verhafteten Hausierer sofort ausschließt, bleibt ihm trotz der clues -
Hufspuren, ein stark gewürztes Curry, ein scharfes Messer - verborgen, wer letztlich der Täter
gewesen ist, da er die clues nicht richtig einordnen kann. Tatsächlich gibt es aber auch
Erzählungen, in denen der Leser die Lösung grundsätzlich weiß, weil er die clues richtig
deuten kann. So kann er beispielsweise die Hinweise in der Erzählung „Copper Beeches“ -
das blaue Kleid, der abgeschnittene Haarzopf - im Kontext der Erzählung richtig einordnen:
Er ahnt, dass die Tochter der Rucastles nicht - wie beiläufig erwähnt - ausgewandert ist,
sondern im Haus gefangen gehalten wird und eine andere junge Frau zum Schein ihren Platz
einnehmen soll. In diesem Fall muss Holmes nur letzte, offene Fragen in Bezug auf das
Verbrechen beantworten. Liegen viele der clues so offen auf der Hand, ist der Leser meist
Zeuge beim letzten Ermittlungsschritt, einer spannungsgeladenen Aufklärungssequenz, bei der
der - schon bekannte – Täter überführt wird. Detektivgeschichten mit so leicht zu
dechiffrierenden clues sind jedoch eine Conan Doyle’sche Eigenart, die keiner seiner
Nachfolger übernommen hat. Bei Agatha Christie beispielsweise ist es vor allen Dingen
wichtig, dass bis zum Schluss viele Fragen des Lesers offen bleiben und dass die
Schlussfolgerungen, die er gezogen hat, sich letztlich als absolut falsch erweisen.
Die clues, die Conan Doyle in seinen Erzählungen einsetzt, lassen sich in verschiedene
Gruppen einteilen. Oftmals geben Kleidungsstücke oder Accessoires Hinweise auf das
wirkliche Geschehen. 521 Auch körperliche Besonderheiten der Figuren können Hinweise auf
520 Freeman, R. Austin: „Die Kunst der Detektivgeschichte“. In. Buchloh, Jens/Becker, Peter: Der
Detektiverzählung auf der Spur: Essays zur Form und Wertung der englischen Detektivliteratur. Darmstadt
1977, S. 103-116. Hier: S. 110.
521 Dazu gehören Staub- und Erdspuren an einer Hose („Red-Headed League“, 1/2), eine Brille („Case of
Identity“, 1/3), ein Brautkleid („Noble Bachelor“, 1/10), das abgebrochene Stück eines Diadems („Beryl
Coronet“, 1/10), ein auffälliges Kleid, das die neue Gouvernante tragen muss, und ein abgeschnittener Haarzopf
(„Copper Beeches“, 1/12), ein Gehstock aus Blei und ein exotisches Tattoo („Gloria Scott“, 2/4), ein Kneifer
(„Golden Pince-Nez“, 3/10), kostbarer, alter Schmuck („Lady Frances Carfax“, 4/6) und die überaus englische
Kleidung eines angeblichen Amerikaners („Three Garridebs“, 5/6).