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Unterhaltungselemente werden in den Sherlock-Holmes-Stories eingesetzt, um einen Kontrast
zu den spannenden Elementen und den unheimlichen Geschehnissen zu bilden. 605* Zu diesen
unterhaltenden Elementen gehören teilweise Holmes’ Deduktionen, die dann lustig
erscheinen, wenn sie eine komische oder groteske Figur betreffen, wie z.B. in „Scandal in
Bohemia“ (1/1) oder in „Red-Headed League (1/2). Auch Holmes’ Verkleidungen dienen als
Unterhaltungselement, sowie Demaskierungen von Verdächtigen oder geheimnisvollen
Personen. Aber auch Überraschungseffekte, wie das unvermutete Zurückbringen von
verschwundenen Gegenständen, tragen zur Belustigung des Lesers bei. Es konnte festgestellt
werden, dass die Unterhaltungselemente feste Positionen in den Sherlock-Holmes-Stories
haben. Diese festgelegte Position der Unterhaltungselemente liegt darin begründet, dass im
Verlauf der Erzählung der Fokus nicht von der Ermittlung gerichtet werden darf, da sie das
Herzstück der Kriminalgeschichte ist; aus diesem Grund lassen sich die erheiternden Szenen
zumeist am Anfang und am Ende finden. Vor allem am Ende der Erzählung werden die
Unterhaltungselemente eingesetzt, um die aufgebaute Spannung aufzulösen. Obwohl es
leichte Varianten der verschiedenen Unterhaltungselemente gibt, werden diese niemals
außerhalb der festgelegten Positionen eingesetzt, außer in einer einzigen Erzählung, in der
jedoch Holmes’ Rückkehr von den Toten gerechtfertigt werden muß. 606 Die
Unterhaltungselemente sind somit sehr festgelegt und werden beinahe ohne Ausnahme immer
in gleicher Weise eingesetzt.
In Bezug auf die Fallen, die Holmes den Verbrechern stellt, konnten drei verschiedene Typen
ausgemacht werden. So kann Holmes dem Täter am Tatort auflauern, ihn anhand einer
Schriftprobe oder eines Gegenstandes identifizieren und ihn zu sich locken, oder ihn durch
einen effektvollen Trick überführen. 607 Häufig setzt Conan Doyle sehr ähnliche Formen der
Überführung des Delinquenten ein; nur die dritte Kategorie der effektvollen Tricks birgt
interessante und ungewöhnliche Fallen. Zu diesen Tricks greift Holmes zumeist dann, wenn er
sich einem besonders perfiden und trickreichen Gegner gegenüber sieht, wie z.B. im Falle des
Feueralarms in „Scandal in Bohemia“ (1/1), mit dem Holmes die kluge Irene Adler zu
überlisten versucht. Andere außergewöhnliche Fallen werden dann gestellt, wenn der Fall
besonders verworren oder aussichtslos erscheint, oder aber, wenn es sich um einen besonders
wichtigen Fall handelt, wie z. B. um das Zurückbringen des Kronjuwels in „Mazarin Stone“
(5/3).
605 Vgl. hierzu Kap. 3.2.1.9.
606 Nur in „Empty House“ (3/1) gibt sich der heimkehrende Holmes zu Anfang der Erzählung zu erkennen.