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von Männern unabhängigeren Typ der weiblichen Figuren dar. Teilweise unterstützt sie mit
ihrem Einkommen gar die Familie, wie z.B. Violet Smith in „Solitary Cyclist“ (3/4), die sich
um ihre verwitwete Mutter kümmern muß.
Allerdings erscheinen die Gouvernanten ganz besonders typisiert. So werden sowohl Violet
Smith als auch Violet Hunter („Copper Beeches“, 1/12) als besonders beherzt und tatkräftig
beschrieben - sie möchten den mysteriösen Vorgängen im Hause ihres Dienstherrn auf den
Grund gehen und schalten als Auftraggeberinnen den Detektiv Holmes ein. Beide treten
ausgesprochen selbstbewusst in der Baker Street auf, wobei sich die Auftrittsszenen und die
Beschreibung der beiden stark ähneln. Über Violet Smith heißt es: „[A] young lady entered
the room. She was plainly but neatly dressed, with a bright, quick face, freckled like a plover’s
egg, and with the brisk manner of a woman who has had her own way to make the world.“ 344
Und zu Violet Hunter gibt Conan Doyle folgenden Kommentar ab:
[I]t was impossible to refuse to listen to the story of the young and beautiful woman, tall, graceful and queenly,
who presented herself at Baker Street late in the evening and implored assistance and advice. It was vain to urge
that his time was already fully occupied, for the young lady had come with the determination to tell her story, and
it was evident that nothing short of force could get her out of the room until she had done so. 345
Bei beiden Figuren wird das selbstsichere Auftreten und ihre Entschlossenheit sowie ihre
Klugheit betont. Auch Miss Burnet aus „Wisteria Lodge“ (4/1) stellt eine besonders
entschlossene und kühne Frau dar, die als Gouvernante arbeitet, um sich am Hausherrn
Murillo für den Tod ihres Mannes zu rächen.
Wie Jane Eyre erweckt die Gouvernante Grace Dunbar in ihrem Herrn die Erkenntnis, dass
er durch eine sanfte, liebvolle Frau gezähmt werden kann und diese Frau zum Leben braucht;
anders als Jane Eyre ist Grace Dunbar aber auch schön und elegant:
I had expected from all that we had heard to see a beautiful woman, but I cannot forget the effect which Miss
Dunbar produced upon me. It was no wonder that even the masterful millionaire had found in her something
more powerful than himself - something which could control and guide him. One felt, too, as one looked at that
strong, clear-cut and yet sensitive face, that even should she be capable of some impetuous deed, none the less
there was an innate nobility of character which would make her influence always for the good. She was a
brunette, tall, with a noble figure and commanding presence [...]. 346
Besonders in dieser Beschreibung wird - neben der Ähnlichkeit zu der Selbstbewusstheit und
noblen Haltung der anderen Gouvernanten-Figuren - auch ein typisch viktorianisches Klischee
bedient, das die Literatur der Zeit dominiert: ein starker, leidenschaftlicher Mann braucht eine
schöne, kluge Frau, die seine Wildheit zügelt und ihn positiv beeinflusst, so dass er endlich im
344 „Copper Beeches“ (1/12), S. 277.
345 „Solitary Cyclist“ (3/4), S. 85.