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Arbeitsrechte in ihrer Stellung nicht gesichert waren, kam es nach Hollis zum einen zu einer
Bewegung, die mehr Bildung für Frauen forderte, zum anderen aber auch dazu, dass Frauen
sich einen rechtlichen Status erkämpfen wollten. 372 Erst 1870 erhielten Frauen das Recht,
eigenes Geld zu haben und Besitz zu halten; 1878 trat der Matrimonial Causes Act in Kraft,
auf Grund dessen Frauen gewalttätige Männer verlassen und von ihnen Unterhalt verlangen
konnten. Das Inkrafttreten dieser beiden Gesetze brachte eine bis dato unmögliche Diskussion
auf, die sich mit Eheproblemen im Allgemeinen beschäftigte und schließlich sogar die Frage
aufwarf, warum Frauen überhaupt heiraten sollten. 373 Die Frauenrechtlerin Mona Caird
schrieb so in ihrem Artikel „The Morality of Marriage“: „If woman’s claims were granted, if
she could secure a liberty as great as that of men, in all the relations of life, marriage, as we
now understand it, would cease to exist; its groundwork would be undermined.“ 374
Ein besonderes Anliegen war den Frauen das Wahlrecht. Im Jahr 1870 wurde das Women’s
Suffrage Journal gegründet 375 , das sich, anders als alle vorhergehenden Magazine für Frauen,
nicht mit Ratschlägen für Haushalt und Familie, sondern einzig und allein mit den
Forderungen für die Rechte der Frau und speziell mit dem Wahlrecht befasste. Trotz einer
relativ starken Bewegung für das Frauenwahlrecht wurde in Gladstone’s Reform Act 1884 der
Antrag auf das Frauenwahlrecht niedergeschlagen, mit dem Erfolg, dass ab dato umso stärker
für dieses Recht gekämpft wurde. 376 De facto wurde das Frauenwahlrecht mit allen Kriterien
und vollen Rechten in Großbritannien erst im Jahr 1928 zugelassen. 377
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts kommt es durch das sogenannte cycling craze zu einer
Revolutionierung der weiblichen Kleidung. Da sich Frauen allgemein - wie schon oben
erwähnt - um mehr Ausbildung für Mädchen und Frauen bemühten, nimmt es nicht Wunder,
dass ihnen letztlich auch eine praktische und sportliche Erziehung nicht mehr vorenthalten
bleiben sollte. Die Bekleidung, die Frauen beim Radfahren trugen, wurde bald als sehr viel
praktischer und bequemer als lange Kleider und zahlreiche Unterröcke erachtet. Und obwohl
es weiterhin als ungehörig und beinahe unmoralisch galt, sich als Frau in Hosen zu zeigen,
legten Frauen dennoch die gerade erst erworbenen „knickerbockers“ nicht mehr ab. „The wish
to cast off restraint in dress was part of the wish for greater freedom in other areas.“ 378
372
Vgl. Hollis, Patricia: Women in Public. The Women’s Movement 1850-1900. London 1979, S. VII.
373
Vgl. Calder, Women and Marriage, S. 166.
374
Caird, Mona: „The Morality of Marriage“. In: Fortnightly Review, 1, 1880. Wie zitiert in Calder, Women and
Marriage, S. 167.
375
Vgl. Fernando, Lloyd: „New Women“ in the Late Victorian Novel. Pennsylvania/London 1977, S. 21-22.
376 Vgl. Calder, Women and Marriage, S. 165.
377 Vgl. Bouchier, Feminist Challenge, S. 8.
378 Calder, Women and Marriage, S. 164.