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Kriminalliteratur, nämlich auf die Gesamtheit der Sherlock-Holmes-Geschichten, die in dieser
Form bisher noch nicht betrachtet worden sind.
Eine gute Detektivgeschichte ist eine Komposition aus grundlegenden Strukturen und
variierbaren Elementen. Anstatt innovativ neue Strukturen oder Formen zu schaffen, muss der
Kriminalschriftsteller innerhalb der Struktur mit ihren Elementen kreativ umgehen. Die Kunst
des Autors von Kriminalliteratur liegt darin, „einen Themenkreis im Rahmen konventioneller
Formen abzuwandeln“ 29 . Ein guter Kriminalautor variiert somit das festliegende
Grundschema mit neuen Elementen, Eigenschaften der Figuren oder dadurch, dass er die
Stereotype modifiziert miteinander verbindet. Nach Cawelti ist eine Kriminalgeschichte dann
gelungen, wenn das Grundschema mit „unique or special characteristics of its own“ 30
verändert wird, wobei diese Eigenheiten des Autors immer darauf ausgerichtet sein müssen,
das gegebene Schema zu stützen. Cawelti vergleicht dieses Vorgehen mit einer „variation of
theme“ 31 . Das heißt: Starke Variation innerhalb des Schemas ist erforderlich,
schemabrechende Innovation unerwünscht.
Die Autoren von Kriminalliteratur folgen einem strengen Aufbaumuster, dessen Struktur,
wenn es sich um eine gute Geschichte handelt, virtuos ausgefüllt werden muss. Die
Konstruktion einer Kriminalgeschichte ist beinahe als ‘Handwerk’ zu bezeichnen, muss sie
doch völlig schlüssig sein und alle Handlungsstränge bis zur Auflösung durchziehen.
Die in dieser Arbeit untersuchten Sherlock-Holmes-Erzählungen von Arthur Conan Doyle
gehören zu den ersten Detektivgeschichten; sie sind zugleich Prototypen und bestes Beispiel
für die klassische Kriminalgeschichte. Wie gezeigt werden wird, kreierte Conan Doyle zum
einen auf der Basis von Motiven und Strukturen aus Erzählungen Poes die Grundform der
Detektivgeschichte, zum anderen wurde kaum jemals wieder diese klassische Form so streng
eingehalten wie bei ihm. Conan Doyle ist kein Meister des Erzählens, aber er versteht es, den
Spielcharakter der Kriminalgeschichte mit den verschiedenen gattungsimmanenten Strukturen
durch Variationen zu einem Kunstwerk mit eigenen Ausprägungen zu gestalten. Da der
Spielcharakter maßgeblich für das Funktionieren von Kriminalerzählungen ist, soll dieses
Thema im Folgenden ausführlich untersucht werden.
Oben wurde bereits auf die Ähnlichkeit zwischen den Konventionen der Kriminalgeschichte
und den Regeln eines Spiels hingewiesen. 32 Sowohl Autoren als auch Kritiker von
Kriminalliteratur haben sich mit diesen Parallelen auseinandergesetzt. Schon Poe weist in der
29 Suerbaum, „Gefesselter Detektivroman“, S. 443.
30 Cawelti, Adventure, S. 10.
31 Ibid.