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Kommentar:
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Viele der Elemente dieser Erzählung, die vor allen Dingen die Hauptfiguren Hilton und Elsie
Cubbitt betreffen, sind vornehmlich Variationen der Motive aus „Noble Bachelor“ (1/10) und
„Yellow Face“ (2/2). Wie Grant Munro aus (2/2) bemerkt auch Hilton Cubbitt, dass seine
Frau ein Geheimnis umgibt, das er unbedingt aufgeklärt wissen will. Beide gehören zum Typ
der „Verdacht gegen seine Ehefrau hegt“ (Typ. M.I.11). In beiden Fällen, wie auch in (1/10)
wird die Problematik der Ehe mit einer Frau aus einem fernen Land thematisiert, deren dunkle
Vergangenheit sich während der Ehe zum Problem gestaltet. Da Cubbitt seiner Frau ein
Versprechen gegeben hat, nicht nach ihrer Vergangenheit zu fragen, muss er Holmes um Hilfe
bitten.
Elsie Cubbitt ist wie Effie Munro aus „Yellow Face“ (2/2) eine „Frau mit Geheimnis“, die
ihre Jugend in Amerika verbracht hat und während einer glücklichen Ehe von ihrer
Vergangenheit eingeholt wird. Wie Hatty Doran in „Noble Bachelor“ (1/10) wird auch ihr
Leben durch das Auftauchen eines returning lover durcheinander gebracht. Anders als für ihre
Äquivalente aus den anderen Erzählungen konstruiert Conan Doyle für Elsie Cubbitt ein
dramatisches Ende der glücklichen Beziehung: Ihr Ehemann wird vom Rivalen, der hier nicht
erwünscht ist, erschossen. Leicht variiert wird ihre Figur auch dadurch, dass sie die Tochter
eines Gangsterbosses aus Chicago ist.
Abe Slaney sucht wie Francis Hay Moulton aus „Noble Bachelor“ (1/10) seine Geliebte, die er
nach langer Suche endlich findet. Durch seine Vergangenheit als Verbrecher und sein
mysteriöses Auftreten repräsentiert er den Typ des „unheimlichen Ausländers“ (Typ M.I.2). In
der vorliegenden Erzählung wird eindeutig der Amerikaner mit dem Engländer kontrastiert,
wobei der Amerikaner als potenzieller Ehemann nicht gegen den integren, guten Hilton
Cubbitt anstehen kann. Wie der Amerikaner Mr. Gibson aus „Thor Bridge“ (5/7) wäre Slaney
als Partner keine wirkliche Alternative zu einem Engländer.
Mrs. King ist ein typische Hausangestellte (Typ W.I.1), die Zeugin des Verbrechens wird.
Wie sein Kollege Gregson ist auch der in dieser Erzählung auftretende Inspector Martin (Typ
M.I.3) dankbar für die Mithilfe bei der Aufklärung, anders als z.B. Lestrade.
Auf Grund der Tatsache, dass alle Figuren nur geringfügig veränderte Varianten bestimmter,
häufig eingesetzter Typen darstellen, liegt der Variationsgrad hier bei „gering“.