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Kommentar:
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In der Erzählung „Priory School“ wird das ungewöhnliche Schulmotiv eingesetzt, das erst im
letzten Band der Sherlock-Holmes-Stories noch einmal aufgegriffen wird.
Lehrer und Schüler spielen so nur in der vorliegenden Erzählung eine Rolle. Der Schulleiter
Dr. Thorneycraft Huxtable ist eine burleske Figur. Er ist so aufgeregt über das Verschwinden
seines Kollegen und des Schülers, dass er ohnmächtig in der Wohnung der Detektive
zusammenbricht. Sowohl sein Name als auch seine vielen Titel wirken komisch. Sein Auftritt
wird zur Belustigung des Lesers eingesetzt:
His card, which seemed too small to carry the weight of his academic ditinctions, preceded him by a few seconds,
and then he entered himself - so large so pompous, and so dignified that he was the very embodiment of selfpossession
and solidity. And yet his first action when the door had closed behind him was to stagger against the
table, whence he slipped down upon the floor, and there was that majestic figure prostrate and insensible upon
our bearskin near thrug. 742
Neben dem grausamen Sohn der Rucastles in „Copper Beeches“ (1/12), der als Substitution
der Grausamkeit seines Vaters eingesetzt wird und Lucy Munro in „Yellow Face“ (2/2), die
ein Relikt aus der Vergangenheit darstellt, ist Arthur eines der wenigen Kinder, die in den
Erzählungen eine Rolle spielen. Über die beiden ersteren Kinder erfährt der Leser relativ
wenig; da Arthur aber das Opfer in „Priory School“ ist, nimmt er eine wichtige Rolle ein:
Wegen der Trennung seiner Eltern, die durch den schlechten Einfluss von James Wilder
zustande kam, ist Arthur sehr unglücklich und vermisst seine Mutter. Er stellt eine Variante
zum Typ „unschuldig in ein Verbrechen verstrickt“ (Typ M.I.7) dar: Durch die schwierige
Beziehung seines Halbbruders zu ihrem gemeinsamen Vater und James’ Hass wird er zum
Opfer eines Verbrechens.
Der Lehrer Heidegger ist ein Deutscher und wirkt somit sofort suspekt: weder bei Schülern
noch bei Lehrern ist er besonders beliebt. Im Gegensatz zu allen anderen Deutschen in den
Erzählungen stellt er sich jedoch als „gute“ Figur heraus, da er Arthur vor seinen Entführern
retten will. Trotzdem wird er zunächst als potenzieller Täter gezeichnet und gehört zum Typ
des „unheimlichen Ausländers“ (Typ M.I.2).
Lord Holdernesse wirkt wie die anderen (englischen) Aristokraten in den Erzählungen
erhaben und arrogant (vgl. z.B. auch Lord St. Simon in „Noble Bachelor“ (Adventures/10)).
Als Kontrast zu dieser überheblichen Haltung wird seine Liebesaffäre mir einer
unstandesgemäßen Frau und sein illegitimer Sohn eingesetzt. Wegen der nie vergessenen
Liebe zu dieser Frau kann er seinem Sohn nichts abschlagen und deckt sogar auf Kosten
742 „Priory School“ (3/5), S. 105.