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Durch das patriarchalische System waren die erwünschten weiblichen Werte festgelegt. So ist
das Ideal der engelhaften Ehefrau vielfach in der viktorianischen Literatur zu finden, wobei
Frauen nicht über ihre Begabungen und intellektuellen Fähigkeiten, sondern über ihren
familiären und häuslichen Aufgabenbereich definiert werden. 312 Die „perfekte“ Frau zeichnet
sich so durch großes Pflichtbewusstsein aus, ist ihrem Mann oder Vater in Dankbarkeit und
Demut ergeben, umsorgt ihn in jeglicher Hinsicht und hat als einziges Ziel sein Glück im
Auge.
Auch Conan Doyle bedient sich dieses Bildes: zum Typ angel in the house gehören bei ihm
alle die Frauenfiguren, die besorgte Ehefrauen darstellen, besonders tugendhaft sind und in
tiefer Verehrung zu den männlichen Figuren der Erzählungen aufsehen.
Besonders typisch für den angel in the house ist Annie Morrison aus „Naval Treaty“ (2/10),
die sich so aufopfernd um ihren erkrankten Verlobten kümmert und nicht von dessen Seite
weicht, dass ihr krimineller Bruder keine Gelegenheit hat, aus dem Krankenzimmer die
gestohlenen Papiere zu entwenden: „Here I have lain, Mr. Holmes, for over nine weeks [...] If
it had not been for Miss Harrison here and for the doctor’s care I should not be speaking to
you now. She has nursed me [...].“ 313
Typisch sind auch die fürsorglichen Töchter Alice Turner aus „Boscombe Valley“ (1/4) und
Edith Presbury aus „Creeping Man“ (5/8), sowie die besorgten Ehefrauen Mrs. St. Clair
und Kate Whitney aus „Twisted Lip“ (1/5). Mrs. Straker aus „Silver Blaze“ (2/1) kümmert
sich aufopfernd um Haus und Hof und bemerkt nicht, dass ihr Mann ein Bigamist ist und
Verbrechen begeht, um das Doppelleben finanzieren zu können. Die schöne Brenda
Tregennis, die mit unendlicher Geduld über Jahre darauf wartet, den noch verheirateten Leon
Strendale heiraten zu können, wird von diesem gar konkret als Engel bezeichnet: „[S]he was
an angel upon earth.“ 314 Obwohl alle Indizien gegen ihn sprechen, steht die junge Violet
Westbury auch nach dem Tod ihres Verlobten solidarisch zu diesem. Bezeichnenderweise
wird ihr Charakter nicht direkt beschrieben, sondern ihre Loyalität und ihr Wesen werden
durch ihre Bewunderung für ihren Verlobten verdeutlicht: „Arthur was the most single-
minded, chivalrous, patriotic man upon earth.“ 315 Loyalität zeichnet auch Miss Morrison
(„Crooked Man“, 2/7) aus, die das abgelegte Versprechen, Stillschweigen über ein Ereignis zu
wahren, einzig auf Drängen des „Übermannes“ Holmes bricht. Auch ihr werden engelhafte
312 Vgl. Calder, Women and Marriage, S. 20.
313 „Naval Treaty“ (2/10), S. 212.
314 „Devil’s Foot“ (4/7), S. 176.
315 „Bruce-Partington Plans“ (4/4), S. 97.