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Ronald Adair, der dem Kartenspiel verfallen ist - „Ronald Adair was fond of cards, playing
continually [...]“ 235 - bemerkt, dass Colonel Moran beim Spiel betrügt, und will diesen
anzeigen. Adair wird daraufhin von Moran erschossen: „The unfortunate man was found lying
near the table. His head had been horribly mutilated by an expanded revolver bullet [...]“ 236 .
M.II.4: Die „bösen 5“
Unter allen Verbrechern, denen Holmes und Watson begegnen, gibt es fünf, die sich durch
besonders böse Eigenschaften auszeichnen, und zu deren Überführung Holmes
ungewöhnliche Methoden anwenden muss. Diese fünf begehen Verbrechen nicht, weil es
ihnen Nutzen bringt, sondern weil sie es genießen, Böses zu tun. Sie sind auch daran als
besonders durchtriebene Gegner Holmes’ zu erkennen, dass sich der Meisterdetektiv zu ihrer
Überführung jeweils einen besonderen Trick ausdenken muss. Sie sind Holmes’ Erzfeinde
und repräsentieren das Böse an sich. In Holmes’ Auseinandersetzung mit ihnen wird der
Kampf von Gut gegen Böse versinnbildlicht.
Die schillerndste und mysteriöseste Figur unter diesen Verbrechern ist selbstredend Prof.
Moriarty, Holmes’ Erzfeind und dessen „intellectual equal“ 237 . Prof. Moriarty, ein
exzellenter Mathematiker und Philosoph, der seine Karriere auf Grund seiner kriminellen
Ader aufgab, um in London sein Unwesen zu treiben, plant und organisiert dort die
verschiedensten Verbrechen wie Betrug, Raub und Mord. Die Ausführenden seiner Pläne sind
seine Agenten:
„He sits motionless, like a spider in the centre of the web, but that web has a thousand radiations, and he knows
well every quiver of each of them. He does little himself. He only plans. But his agents are numerous and
splendidly organized. Is there a crime to be done, a paper to be abstracted, we will say, a house to be rifled, a
man to be removed - the word is passed to the professor, and the matter is organized and carried out.“ 238
Moriarty und Holmes führen eine wechselseitige Beziehung: Holmes führt durch seine
Ermittlungen und die Entlarvung des Täters die Welt, die durch den Verbrecher in Unordnung
gebracht worden ist und in den Erzählungen durch den Mikrokosmos London repräsentiert
wird, wieder in ihr ursprüngliches Gleichgewicht zurück. Im Gegensatz zu anderen
Verbrechern, die ihre Untaten nur aus reinem Eigennutz begehen, stürzt Moriarty die Welt
gezielt ins Chaos und repräsentiert somit das personifizierte Böse. Um ihn überführen zu
können, riskiert Holmes gar den eigenen Tod und stürzt sich mit dem Bösewicht - der selbst
einen Anschlag auf den Meisterdetektiv geplant hat - in die Reichenbach-Fälle. Conan Doyle
235
„Empty House“ (5/1), S. 8
236
Ibid., S. 9.
237
„Final Problem“ (2/11), S. 240.
238
Ibid, S. 239-240.