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„A Scandal in Bohemia“; „The Boscombe Valley Mystery“, „The Adventure of the Illustrious
Client“, „The Adventure of the Sussex Vampire“, „The Devil’s Foot“. 150
Die ersten Sherlock-Holmes-Geschichten weisen nach Knight immer einen direkten Einstieg
in das Geschehen auf: In den ersten drei Erzählungen taucht Holmes’ Name schon im ersten
Absatz auf, die Anfänge sind kurz und suggestiv. Dies liegt vor allem auch darin begründet,
dass der Leser des Strand Magazine, in dem die Sherlock-Holmes-Stories vor den
Buchfassungen erschienen, durch die kurzen, rätselhaften Anfänge angeregt werden sollte, das
Magazin in Serie zu kaufen - darum musste schon in der Anfangssequenz, die der Leser
vielleicht nur kurz überflog, der Name von Holmes auftauchen. 151 Die „direct openings“ 152
zeigen den Detektiv in direkter Beziehung zum Geschehen und reduzieren die Distanz zum
Leser 153 - ein kurzer Einstieg mit der populären Figur wirkte wie ein Magnet auf den Leser.
Die späteren Geschichten folgen zwar dem gleichen Schema, sind aber dennoch zunächst
mehr mit der Vorstellung eines Rätsels beschäftigt als mit der Figur Holmes.
Die Figuren in Detektivgeschichten weisen keine subtilen Charakterzeichnungen auf; sie sind
bloße Bausteine, um die Handlung voranzutreiben. Besonders formelhafte Beschreibungen
gibt es von Figuren, die als Opfer fungieren: Schon seit der Rätselgeschichte um Mme.
Espanaye und ihre Tochter in „Marie Rôget“ wirken alle Mordopfer farblos und nichtssagend
– sie sind nur funktional und als Katalysator für die Ermittlung anzusehen, deshalb ist es (in
der klassischen Detektivgeschichte) nicht notwendig, eine besondere Beschreibung der Opfer
abzugeben. Es darf nicht zuviel Augenmerk auf das Opfer gerichtet werden, da dies von der
Ermittlung des Detektivs ablenken würde. Der Detektiv selbst hat kein eigenes Interesse an
der Aufklärung des Rätsels; für ihn ist es nur Mittel zum Zweck, sein Können unter Beweis zu
stellen.
Die Handlungen der Sherlock-Holmes-Geschichten sind knapp; sie zeigen viele verschiedene
Vorfälle auf relativ kleinem Raum auf. Es besteht eine starke Handlungsdichte: Es werden
keine überflüssigen Vorfälle, Beschreibungen oder Personen erläutert - in bester Short-Story-
Manier, wie sie von Poe vorgeschlagen wurde. Doyle selbst wusste um die Wichtigkeit eines
solchen stringenten und knappen Plots und bemerkte: „[E]very story really needed as clear-cut
and original a plot as a longish book would do.“ 154 Die kurzen Beschreibungen einer Person
150
Hervorhebungen von der Verfasserin.
151
Knight, Stephen, Form and Ideology, S. 71.
152
Ibid.
153
Der sehr distanziert wirkende Detektiv war nach Ansicht Knights einer der Gründe, warum die ersten Romane
Conan Doyles um die Figur Sherlock Holmes kein Erfolg waren.
154
Conan Doyle, Arthur: Memories and Adventures. London 1924.