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Variationsgrad Figuren:
359
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gering eher gering mittel eher stark stark
Kommentar:
Die Erzählung wird, wie auch „Abbey Grange“ (3/11) und „Thor Bridge“ (5/7) vom Motiv der
ménage a trois geprägt, das hier jedoch wiederum von Conan Doyle stark variiert wird.
Mrs. Merrilow erscheint nicht als Auftraggeberin, sondern als Gesandte der Auftraggeberin,
um die sie zutiefst besorgt ist. Sie nimmt wie Mrs. Warren aus „Red Circle” (4/3) die Rolle
einer „Mutter” (W.I.2) ein, die ihrem Schützling helfen möchte.
Eugenia Ronder wird wie Lady Brackenstall in „Abbey Grange“ von einem sadistischen Mann
gequält. Anders als diese plant sie im Gegenzug wie Maria Pinto aus „Thor Bridge“ einen
Mord, aber nicht ihren eigenen, sondern den ihres Mannes. Eugenia Ronder ist eine stark
variierte Figur des Typs der mad woman in the attic (W.II.2): Einst eine schöne, erfolgreiche
Frau, fristet sie nun, äußerlich verkrüppelt und von Schuldgefühlen geplagt, ein trostloses
Leben fern der Welt im selbstgewählten Exil. Ihr Pensionszimmer verlässt sie nie; anders als
die anderen Frauen des Typs W.II.2 wird sie nicht von einem Gothic villain gefangen
gehalten, sondern von ihren Schuldgefühlen und ihrer Scham. Eugenia Ronder ist eine der
wenigen weiblichen Mörderinnen und ihr Motiv ist als außergewöhnlich zu betrachten.
Ähnlich wie sie handelt nur Captain Croker, der seinen Gegner jedoch in einem fairen Duell
tötet. Holmes ist von ihrem Schicksal aber so ergriffen, dass er ihr - einem Beichtvater gleich -
ihre Taten vergibt.
Ihr Ehemann ist - abgesehen von seinem Beruf - eine Kopie des Lord Brackenstall und stellt
einen ebenso grausamen Gothic villain (Typ M.I.9) dar. Wie in Abbey Grange (3/12) scheint
auch hier die einzige Möglichkeit, dem Bösewicht zu entrinnen, sein Tod zu sein.
Behilflich beim Mord ist Eugenia Ronder ihr Geliebter Leonardo, der sich - anders als Captain
Croker - seinem Konkurrenten nicht in einem Zweikampf stellt, sondern ihn hinterrücks
erschlägt. Einzigartig ist die Figur des Leonardo auch deshalb, weil er als einzige Täterfigur
eine perfekte Mordwaffe baut und somit das wahre Geschehen auch von Holmes nicht
aufgeklärt werden kann. Ungewöhnlich für eine männliche Figur in den Sherlock-Holmes-
Stories erweist sich die Tatsache, dass er feige ist und seine Geliebte beim Angriff des Löwen
im Stich lässt. Leonardo, der das Leid seiner Geliebten nicht ertragen kann, stellt einen
„Verbrecher in misslicher Lage” (Typ M.II. 1b) dar.