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In der chronologischen Folge sind ungewöhnliche Fallen ebenso häufig in den ersten wie in
den letzten Erzählbänden zu finden; somit entwickelt Conan Doyle die Fallen nicht weiter,
sondern die höhere Variabilität des Trickreichtums ist von Anfang an von der Raffinesse des
Täters abhängig: gefährliche, durchtriebene Täter werden auch mit einer angemessenen List
überführt.
In nur acht der 56 Stories gelingt es Holmes nicht, den Fall völlig aufzuklären; manchmal irrt
er sich gar völlig, wie z.B. in „Yellow Face“ (2/2). Doch auch dann, wenn Holmes den Fall
nicht wirklich lösen kann, wird die Erzählung immer zu einem befriedigenden Ende gebracht,
auf das Holmes Einfluss nimmt. 608 So deckt er beispielsweise die Mörderin des perfiden
Erpressers Milverton (3/7), weil er den Mord als gerechte Strafe für die Machenschaften des
Übeltäters ansieht.
Im Zusammenhang mit der Kategorie „Detektiv erfolgreich“ steht auch die Kategorie
„Strafe“, denn in einigen Fällen werden die Übeltäter, die Holmes entkommen, durch „höhere
Gewalt“ gestraft oder aber Holmes selbst nimmt keinen Einfluss auf die Betrafung, weil er
weiß, dass der Täter eben durch höhere Gewalt für seine Sünden bestraft werden wird (11
Stories). Häufig lässt Holmes die Täter auch entkommen, wenn er davon ausgeht, dass der
Täter nur aus Verzweiflung gehandelt hat, oder wenn er Sympathie für ihn empfindet (12
Fälle). In den meisten Fällen wird der Täter jedoch dingfest gemacht und der Polizei
übergeben (17 Fälle). In fünf Fällen können die Täter entkommen und sich ganz dem Zugriff
von Holmes und der Justiz entziehen. Holmes größter Gegner wird im Zweikampf vom
Meisterdetektiv getötet.
Bei der Untersuchung wurde deutlich, dass Holmes seine intellektuelle Überlegenheit mit
einer moralischen Überlegenheit gleichstellt: So sieht er sich dazu berechtigt, selbst über die
jeweilige Strafe für den Täter zu entscheiden. In anderen Fällen wird seine Funktion als
ausführender Arm der Gerechtigkeit jedoch auch dadurch betont, dass ihm eine höhere Gewalt
bei der Betrafung der Täter zur Seite steht. So kommen in mehreren Fällen Täter, die Holmes’
Zugriff entkommen sind, durch einen Schiffsuntergang ums Leben. 609
Schon im ersten Band lässt sich eine deutliche Tendenz zur Bestrafung der Täter durch ihre
eigenen kriminellen Methoden erkennen, d.h., dass viele der Täter dadurch sterben, dass ihre
eigenen Missetaten auf sie zurückfallen. Das Prinzip der Bestrafung, das aus der eigenen
Missetat entsteht, lässt sich auch in den Folgebänden immer wieder finden.
607 Vgl. hierzu Kap. 3.2.1.10.
608 Vgl. hierzu Kap. 3.2.1.11.
609 Vgl. z.B. „Five Orange Pips” (1/5) und „Resident Patient” (2/8)