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Kommentar:
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Wie James McCarthy aus „Boscombe Valley“(1/4) und Arthur Holder aus „Beryl Coronet“
(1/10) gerät auch John McFarlane unter Verdacht, ein Verbrechen begangen zu haben. Anders
als die anderen Figuren des Typs „schuldlos unter Verdacht“ (Typ M.I.5) wird John
McFarlane jedoch eine Falle gestellt, und zwar von einer Figur, die sich an seiner Familie
rächen will.
Jonas Oldacre ist, wie viele Verbrecher, schon an seinem unangenehmen Äußeren zu
erkennen. Er wird als „little wizened man“ 739 beschrieben und gehört zur stärker variierten
Gruppe der burlesken Figuren (Typ M.II.2). Beim vorgetäuschten Feueralarm stürmt Oldacre
„like a rabbit out of its burrow“ 740 aus der Geheimkammer seines Hauses hervor. Viele der
unsympathischen, burlesken Figuren werden als klein beschrieben - so z.B. auch Lord
Mount-James in „Missing Three-Quarter“ (3/10) - und somit dem „guten“ Engländer, der
immer groß und stattlich ist, gegenübergestellt. Neben diesen burlesken Eigenschaften besitzt
Oldacre aber auch die Attribute des Bösen; so wird sein „odious face“ - typisch für einen
Täter - ganz explizit beschrieben. Interessant ist, dass Oldacres Tatmotiv ein eher weibliches
ist: Aus Eifersucht und Rachsucht begehen z.B. die Figuren Rachel Howells aus „Musgrave
Ritual“ (2/4) und Maria Pinto aus „Thor Bridge“(5/7) ihre Verbrechen.
Mrs. Lexington entspricht dem Typ der tyischen Haushälterin (Typ W.I.1), die loyal zu ihrem
Herrn steht - in der vorliegenden Erzählung unterstützt und hilft sie ihm gar bei seinen
perfiden Machenschaften. Wie Mrs. Frasier aus „Lady Frances Carfax“ (4/6) besitzt auch Mrs.
Lexington verräterisch böse Augen. 741
Anders als Alexander Holder aus „Beryl Coronet“ (1/10) ist Mrs. McFarlane von der
Unschuld ihres Sohnes überzeugt. Sie repräsentiert den Typ der „Mutter“ (Typ W.I.3), die
stets in Verbindung mit ihrem gemütlichen Haus gezeigt wird. Sie liebt ihren Sohn zutiefst
und hofft, dass Holmes seine Unschuld beweisen kann.
Inspector Lestrade glaubt wie immer - obwohl ihm jedesmal das Gegenteil bewiesen wird -
dass er schlauer als Holmes ist und die Lösung des Falls gefunden hat (Typ M.I.3).
Die Figurenkonstellation ist sehr einfach. Bei Gesamtbetrachtung aller Faktoren ergibt sich für
die Kategorie „Figuren“ ein Variationsgrad im Bereich zwischen „gering“ und „eher gering“.
739 „Norwood Builder“ (3/2), S. 51.
740 Ibid.
741 Ibid., S. 41.