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Kommentar:
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Mary Sutherland ist eine ungewöhnliche Frauenfigur. Im Gegensatz zu allen anderen
weiblichen Hauptfiguren ist sie weder schön noch besonders klug. Sie wird anders als die
meisten anderen Frauenfiguren, die in einer Notlage Holmes um Rat ersuchen (vgl. Violet
Hunter (1/12) und Violet Smith (3/4)) weniger als hübsch und gebildet, sondern eher als
freundlich und warmherzig beschrieben. Sie ist eine der wenigen weiblichen Figuren, die
einer eigenen Arbeit nachgehen und finanziell unabhängig von einem Mann sind. Wie die
Stoner-Schwestern in „Speckled Band“ (1/8) und Alice Rucastle in „Copper Beeches“ (1/12),
ist sie im Falle einer Heirat Erbin eines großen Vermögens, um das ihr Stiefvater sie betrügen
will. Wegen ihrer Kurzsichtigkeit erkennt sie in Hosmer Angel nicht ihren verkleideten
Stiefvater, was ihrer Figur zusätzlich eine tragikomische Note verleiht. Daneben trägt sie auf
Grund ihrer körperlichen Fülle und ihrer übertriebenen Aufmachen auch burleske Züge. Eine
weibliche Figur wie Mary Sutherland ist in den Sherlock-Holmes-Stories nicht noch einmal
zu finden; sie stellt einen Atyp zum gehorsamen, hausgebundenen Typ des angel in the house
dar, der die typische Frauenfigur in den Sherlock-Holmes-Stories ist.
Mit dem perfiden Mr. Windibank alias Hosmer Angel wird die Figur des Gothic villain (Typ
M.I.9) in die Sherlock-Holmes-Stories eingeführt, die hier, wie in einigen der nachfolgenden
Erzählungen, mit der Figur des bösen Vaters kombiniert wird (vgl. Dr. Roylott in „Speckled
Band“ (1/8) und Mr. Rucastle in „Copper Beeches“ (1/12)). Der Gothic villain repräsentiert
den Bösewicht an sich und wird in den Sherlock-Holmes-Stories sehr häufig eingesetzt.
Wie in vielen anderen Sherlock-Holmes-Geschichten ist hier der einzige Verdächtige auch der
Täter, und der Auftraggeber gleichzeitig das Opfer. Primär geht es in dieser Geschichte wie
häufig nicht darum, wer für ein Rätsel oder Verbrechen verantwortlich ist, sondern darum,
was eigentlich passiert ist. In der vorliegenden Erzählung liegt der kleinste Figurenkreis aller
Sherlock-Holmes-Stories vor. Zusammenfassend lässt sich für den Bereich „Figuren“ ein
Variationsgrad von „mittel“ feststellen.