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red herrings der Blick des Lesers vom wahren Sachverhalt abgelenkt werden soll, wie z.B. in
„Reigate Squires“ (2/6).
Conan Doyle behält das Grundinventar der clues und red herrings von Beginn seines Wirkens
bis zum Ende bei; dabei lassen sich außergewöhnliche Variationen der beiden Kategorien in
gleichem Maße sowohl im ersten als auch im letzten Erzählband finden. Das bedeutet, dass
Conan Doyle grundsätzlich das Variationsschema durchgängig einhält und nur selten
atypische Varianten von clues und red herrings einsetzt. Die Hinweise und falschen Fährten
werden im Verlauf der Zeit nicht ungewöhnlicher oder irregulärer.
In Bezug auf die Irreführung des Lesers durch trügerische Figurenpräsentation, die sogenannte
misdirection, konnte festgestellt werden, dass Conan Doyle eher selten auf diese Methode
zurückgreift. Misdirection wird ausschließlich in Verbindung mit clues eingesetzt: Es liegt
keine Erzählung vor, in der der Leser nur durch sie in die Irre geführt werden soll. Dies
bedeutet, dass Conan Doyle die irreführende Figurenzeichnung nur zur Unterstützung seines
Rätselkonstrukts gebraucht, sie aber nicht als eigenständiges Variationsprinzip einsetzt. Auch
red herrings treten nie ohne die gleichzeitige Verwendung von clues auf, was darin begründet
liegt, dass falsche Hinweise nicht gegeben werden dürfen, ohne gleichzeitig den wahren
Sachverhalt durch clues anzudeuten, da dies gegen das Prinzip der „Fairness“ gegenüber dem
Leser verstoßen würde und dieser die Lust am Rätselspiel schnell verlieren würde. Nur in
wenigen Fällen werden weder falsche noch richtige Hinweise gegeben; dies ist nur dann der
Fall, wenn der Täter bekannt ist und Holmes ihm die Tat nur noch nachweisen muss. 604
Conan Doyle spielt mit verschiedenen Formen der Rätselkonstruktion. In 26 Fällen dienen
dazu ausschließlich clues. Bei Kombinationen mit red herrings und misdirection, den
Elementen der Rätselverschleierung, stellen die clues eine feste Größe dar, die entweder im
Wechsel mit den Irreführungselementen oder aber auch gemeinsam mit beiden auftreten.
Dabei bleibt das Verhältnis vom ersten bis zum letzten Erzählband hin durchweg konstant, die
drei Elemente werden immer in gleichem Maße miteinander kombiniert. Es lässt sich also
festhalten, dass hier die Variabilität der drei Elemente in ihrer Kombination vom ersten bis
zum letzten Band gleich bleibt; d.h., dass Conan Doyle im Verlauf der Zeit nicht etwa
experimentiert und in den letzten Bänden häufiger misdirection einsetzt, sondern stetig ein
gleichmäßiges Variationsprinzip beibehält.
604 „Scandal in Bohemia“ (1/1), „Charles Augustus Milverton“ (3/7), „Mazarin Stone“ (5/3).