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In anderen Stories wird eine besonders geruhsame, von Aufregung und Verbrechen sicher
scheinende Lebenswelt durch ein Vergehen aus den Fugen gebracht, wie z.B. das Schul- oder
Universitätsleben. Gerade in diesen vergeistigten Milieus wirkt Holmes’ Aufklärung des
Falles besonders befreiend - der Meisterdetektiv stellt die friedliche Atmosphäre des
Lebenskreises letztlich immer wieder her.
3.2.1.3 Art des Auftrags/Delikt
Schon vor der Analyse der 56 Sherlock-Holmes-Stories wurde in Bezug auf die Art des
Auftrags zwischen Rätsel und Verbrechen unterschieden. 468 Dabei wurde festgestellt, dass ein
Rätsel in den Sherlock-Holmes-Geschichten dann vorliegt, wenn als Ausgangspunkt der Story
kein Verbrechen, sondern einfach ein zwischenmenschliches Problem oder ein mysteriöses
Ereignis vorliegt. Oftmals wird jedoch schon bald evident, dass das Rätsel nur Teil eines sehr
viel schwerwiegenderen Problems, zumeist eines Verbrechens, ist. So besteht ein Großteil der
Stories aus einer Mischform von Rätsel- und Verbrechensaufklärung. Natürlich steht in vielen
Fällen von Anfang an ein Verbrechen im Mittelpunkt der Ermittlungen. Eher selten sind die
Fälle, in denen Holmes gebeten wird, als Mittelsmann zu fungieren, um einen Klienten aus
einer Notlage zu befreien, und fast ebenso rar sind die Fälle, in denen Holmes nur ein Rätsel,
aber kein Verbrechen aufklären muss.
Vor der präzisen Darstellung der verschiedenen Rätsel- und Kriminalfälle ist es interessant,
einen Blick auf die Verbrechen im viktorianischen England zu werfen, da sich viele der
zeittypischen Delikte auch in den Sherlock-Holmes-Stories wiederfinden lassen.
Im Jahr 1825 stellte Sir Robert Peel, Begründer der Metropolitan Police, fest, dass 6/7 aller in
England begangenen Verbrechen Diebstähle waren. 469 Diebstahl blieb durch das ganze
Jahrhundert hindurch eines der am häufigsten begangenen Delikte. Dabei stammten die
meisten Verbrecher aus den ärmeren Gesellschaftsschichten, weshalb Kriminalität lange als
„class problem“ angesehen wurde. 470 Somit galten Kriminelle aus den höheren Klassen als
abnorme „rotten apples“ 471 ihrer Schicht.
468 Vgl. hierzu Kap.2.3.4.
469 Emsley, Clive: Crime and Society in England 1750-1900. London/New York 1987, S. 48.
470 Ibid., S. 49.
471 Ibid.