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Hinrichtungen wegen Delikten wie Geldfälschung finden. 595 Im viktorianischen Zeitalter
dagegen werden „nur noch“ schwere Gewalttaten gegenüber anderen Menschen mit dem Tode
bestraft. Die Delinquenten wurden nach der Verurteilung am Galgen erhängt. Doch auch in
Bezug auf die Hinrichtung hatte sich viel geändert: Hinrichtungen fanden nunmehr unter
Ausschluss der Öffentlichkeit statt.
Es gibt drei typische Vorgehensweisen, wie in den Sherlock-Holmes-Stories mit den
Verbrechern umgegangen wird. Dabei werden die Delinquenten nicht immer der Polizei
übergeben. Nur wenn der Täter ein wirklich schwerwiegendes und brutales Verbrechen
begangen hat, wird er tatsächlich verhaftet und inhaftiert. In 17 Fällen wird der Verbrecher
von Holmes dingfest gemacht und der Polizei übergeben. 596
Wenn ein Verbrechen aus einer Notlage heraus begangen wurde, lässt Holmes den Täter,
manchmal mit einer Verwarnung, laufen. So wird 12 Übeltätern ihr Vergehen von Holmes
vergeben, weil er Sympathie und Verständnis für sie empfindet. 597
Oftmals wird der Delinquent aber nicht durch Holmes, sondern durch höhere Gewalt bestraft.
Zur Kategorie „höhere Gewalt“ (7 Stories) gehören die Erzählungen, in denen der Täter
entweder durch höhere Gewalt bestraft wird oder aber entkommt und später auf mysteriöse
Art und Weise ums Leben kommt. 598
Andere Verbrecher werden durch ihre Opfer gerichtet: Der Pferdetrainer Straker in „Silver
Blaze“ (2/1) wird durch das Pferd, das er zu seinen Gunsten verletzen will, zu Tode getreten.
Der Butler Brunton („Musgrave Ritual“, 2/5) wird von Rachel Howells, die er für seine
verbrecherischen Absichten missbraucht hat, in einem grabkammerähnlichen Keller
eingesperrt. Sophy Kratides rächt den Mord an ihrem Bruder durch den Mord an seinen
Übeltätern, so wie auch der grausame Diktator Murillo aus „Wisteria Lodge“ (4/1), der
Italiener Gorgiano aus „Red Circle“ (4/3) und der böse Eustace Brackenstall aus „Abbey
Grange“ (3/12) durch ihre ehemaligen Opfer gerichtet werden. Auch „Charles Augustus
Milverton“ (3/7) wird von einem Erpressungsopfer erschossen. In zwei Fällen üben sitzen
595 Emsley, Crime and Society, S. 213.
596 Dazu zählen die Stories „Red-Headed League“ (1/2), „Stockbroker’s Clerk“ (2/3), „Reigate Squires“ (2/6),
„Empty House“ (3/1), „Norwood Builder“ (3/2), „Dancing Men“ (3/3), „Solitary Cyclist“ (3/4), „Black Peter“
(3/6), „Six Napoleons“ (3/8), „Cardboard Box“ (4/2), „Red Circle“ (4/3), „Bruce-Partington Plans“ (4/4), „Dying
Detective“ (4/5), „Last Bow“ (4/8), „Mazarin Stone“ (5/3), „Three Garridebs“ (5/6) und „Shoscombe Old Place“
(5/12).
597 Dazu zählen die Erzählungen „Case of Identity“ (1/3), „Blue Carbuncle“ (1/7), „Beryl Coronet“ (1/11),
„Naval Treaty“ (2/10), „Priory School“ (3/5), „Charles Augustus Milverton“ (3/7), „Three Students“ (3/9),
„Abbey Grange“ (3/12) „Second Stain“ (3/13), „Devil’s Foot“ (4/7), „Three Gables“ (5/4) und „Sussex Vampire“
(5/5).
598 Dazu zählen die Geschichten „Five Orange Pips“ (1/5), „Speckled Band“ (1/8), „Copper Beeches“ (1/12),
„Silver Blaze“ (2/1), „Crooked Man“ (2/7), „Resident Patient“ (2/8), und „Frances Carfax“ (4/6).