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Kriminalromans in Frankreich deshalb auch mit Hinweis auf die Arbeit der Polizei als roman
policier bezeichnet.
Während der Detektiv Lecocq ein Polizist ist und seine Fälle stets erfolgreich aufklärt, sind
die Polizisten in Conan Doyles Sherlock-Holmes-Geschichten überaus unfähig. Die fünfzehn
Ordnungshüter in den Sherlock-Holmes-Stories haben die Funktion, Holmes’ Fähigkeiten als
Kontrast zu ihrem eigenen Unvermögen, einen Fall aufklären zu können, hervorzuheben.
Häufig sind sie es, die Holmes um Hilfe bei der Ermittlung bitten. Die meisten Polizisten
werden kaum beschrieben und treten nur einmal auf. Dazu zählen Mr. Jones (1/2), Inspector
Forrester (2/6), Inspector Lanner (2/8), Inspector Martin (3/3), Inspector Baynes (4/1),
Inspector Morton (4/5), Sergeant Coventry (5/7), Inspector Bardle (5/9), Inspector
Edmunds (5/10), McKinnon (5/12).
Einen zweifachen Auftritt haben Inspector Bradstreet im Erzählband „Adventures“ (in 1/6
und 1/9) und Inspector Gregson im Band „Last Bow“ (4/1 und 4/3). Der junge Polizeibeamte
Stanley Hopkins benötigt Holmes’ Hilfe bei drei Fällen in The Return of Sherlock Holmes
(3/6, 3/10/ 3/12); Holmes hält ihn - eine deutliche Ausnahme - für sehr talentiert und sagt ihm
eine große Karriere bei Scotland Yard voraus: „I recognized him at once as Stanley Hopkins, a
young police inspector, for whose future Holmes had high hopes [...]“. 189 Stanley Hopkins
stellt im Gegensatz zu seinen Kollegen kaum jemals falsche Vermutungen an. Er fühlt sich
Holmes nicht überlegen und vertraut auf dessen Fähigkeiten. In allen drei Fällen ist er es, der
Holmes als Auftraggeber um Mithilfe bei seinen Ermittlungen bittet.
Am häufigsten tritt Inspector Lestrade in den Erzählungen auf; er ermittelt in sieben der 56
Fälle (1/4, 1/10, , 3/1, 3/2, 3/8, 4/4). Im Gegensatz zu seinen Kollegen darf er in drei der fünf
Erzählbände Holmes bei dessen Ermittlungen zuschauen. Lestrades Einstellung zu Holmes
ändert sich im Verlauf der Erzählungen: tritt er dem Meisterdetektiv in den ersten
Erzählungen zunächst eher skeptisch entgegen und glaubt, auch ohne diesen zurecht zu
kommen, so ist er später für Holmes’ Hilfe zumeist dankbar und zeigt sich überaus erfreut, als
Holmes in „Empty House“ (3/1) „von den Toten aufersteht“ und nach London zurückkehrt.
Außer in „Empty House“ und „Bruce-Partington Plans“, in denen er sich Holmes’
Vermutungen anschließt, verdächtigt Lestrade immer den Falschen oder verhaftet einen
Unschuldigen, von dessen Schuld er auf Grund seiner verkehrten Schlussfolgerungen
überzeugt ist. In diesen Fällen belächelt er Holmes’ Methoden und dessen kritische
Anmerkungen zu seinen eigenen Ermittlungen.
189 „Black Peter“ (3/6), S. 140-141.