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Hinweise auf den tatsächlichen Tod Holmes - rückwirkend als red herrings für den
vorgetäuschten Tod ein.
Anders als vielleicht vermutet, werden in 38 der Sherlock-Holmes-Stories keine red herrings
eingesetzt. Dies liegt in der oftmals raffinierten Konstruktionsweise der Stories begründet:
Viele der clues werden vom Autor so geschickt eingesetzt, dass der Leser ihren Sinn bis zur
Aufklärung nicht einordnen kann - wie z.B. die bekannten clues aus der Story „Speckled
Band“: das Hundehalsband, eine Schale mit Milch und der mysteriöse Safe. Da die clues in
beinahe allen Fällen so unergründlich bleiben, ist es zumeist nicht nötig, red herrings zur
Irreführung des Lesers einzusetzen, da ihm durch die clues schon genug Rätsel aufgegeben
wurden.
Sowohl die clues als auch die red herrings sind unverzichtbarer Bestandteil bei der
Rätselkonstruktion der Sherlock-Holmes-Stories. Dabei haben beide Mittel zur Verrätselung
immer konkrete Funktionen; es lassen sich in keiner Geschichte clues oder red herrings
finden, die, wie bei Poe, bei der Aufklärung des Falles keine Bedeutung mehr haben und dem
Leser als sinnleere Hinweise gegeben werden. Beide Verrätselungsmethoden sind in den
Sherlock-Holmes-Stories immer von Bedeutung und bilden, häufig auch gemeinsam, die
Grundlage für den Wettstreit zwischen Leser und Autor. Jeder einzelne Hinweis ist ein
wichtiges Puzzleteil bei der Rekonstruktion des Geschehens.
Es liegen nur relativ wenige clues und red herrings vor, die nicht aus den oben vorgestellten
Gruppen stammen. Dass Conan Doyle nur selten außergewöhnliche clues und red herrings
einsetzt, hängt damit zusammen, dass sie zu schnell auf die Lösung des Falles hindeuten
würden, denn Conan Doyles Kunst liegt vor allem darin begründet, dass er gerade durch
kleine, unscheinbare Dinge, die bloß nebensächliche Gebrauchsgegenstände des Alltags zu
sein scheinen, das große Rätsel der jeweiligen Story verschlüsselt. Außergewöhnliche clues
oder red herrings würden zu offensichtlich auf den wahren Sachverhalt hinweisen; aus diesem
Grund werden von Conan Doyle zumeist gewöhnliche Gegenstände des täglichen Lebens zur
Rätselkonstruktion verwendet. Eine Ausnahme stellen die red herrings der Blutspuren und
Knochenfunde dar, die aber durch den von ihnen evozierten Schockeffekt den Leser besonders
schnell dazu verleiten, sie falsch zu kontextualisieren.
Clues und red herrings werden in Kombination in 18 Stories eingesetzt. 534
534 „Boscombe Valley“ (1/4), „Speckled Band“ (1/8), „Twisted Lip“ (1/6), „Noble Bachelor“ (1/10), „Silver
Blaze“ (2/1), „Yellow Face“ (2/2), „Reigate Squires“ (2/6), „Crooked Man“ (2/7), „Final Case“ (2/11),
„Norwoord Builder“ (3/2), „Black Peter“ (3/6), „Missing Three-Quarter“ (3/11), „Wisteria Lodge“ (4/1),
„Blanched Soldier“ (5/2), „Sussex Vampire“ (5/5), „Thor Bridge“ (5/7), „Veiled Lodger“ (5/10) und
„Shoscombe Old Place“ (5/11).