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The Adventures of Sherlock Holmes: „The Engineer’s Thumb“ (1/9)
Zum Inhalt:
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In Watsons Praxis erscheint ein junger Mann, dessen Daumen abgehackt wurde. Watson
versorgt die Wunde und fährt mit Victor Hatherley zu Holmes in die Baker Street. Dort
berichtet der junge Ingenieur, was ihm zugestoßen ist: Er wurde in seinem Büro von einem
gewissen Colonel Lysander Stark aufgesucht, der ihm einen mysteriösen Auftrag erteilte:
Hatherley sollte eine Maschine, die zur Förderung von Fullererde konstruiert worden war,
reparieren, jedoch absolutes Stillschweigen über die Sache zu wahren. Am späten Abend fuhr
Hatherley nach Berkshire, wo er von Colonel Stark empfangen wurde und eine lange Fahrt in
der Kutsche auf sich nehmen musste; die Fenster der Kutsche waren verhängt, so dass er nicht
erkennen konnte, wohin die Fahrt ging. Nach langer Zeit gelangten sie bei einem alten
Herrenhaus an; Victor wurde angehalten, im Salon zu warten, wo er von einer
geheimnisvollen Frau in gebrochenem Englisch angefleht wurde, das Haus, so lange er noch
die Möglichkeit habe, zu verlassen. Victor, der jedoch das viele Geld, das ihm für diesen
Auftrag angeboten wurde, brauchte, weigerte sich und folgte Stark und seinem Freund
Ferguson in den Keller, um die Maschine zu untersuchen. Beim Untersuchen der Maschine,
die den gesamten Kellerraum einnimmt, stellte Victor fest, dass die Maschine eine riesige
Presse war, die unmöglich für die Förderung von Fullererde konstruiert worden sein konnte.
Auf dem Boden entdeckte er kleine metallische Plättchen. Als er Stark und Ferguson darauf
ansprach, versperrten die Männer den Raum und ließen die Presse auf ihn herab. Bevor er von
dieser erdrückt wurde, gelang es Victor jedoch, zu fliehen. Auf der Flucht wurde ihm dann
von Stark mit einem Metzgerbeil der Daumen abgeschlagen. Victor wurde ohnmächtig und
fand sich beim Erwachen merkwürdigerweise direkt am Bahnhof wieder.
Holmes, der vor einiger Zeit über das spurlose Verschwinden eines anderen jungen Ingenieurs
gelesen hat, informiert Inspector Bradstreet über den Vorfall, woraufhin alle gemeinsam nach
Berkshire reisen. Im Zug erklärt Holmes, dass der Colonel nur eine lange Kutschfahrt
vortäuschte, was sich als richtig herausstellt, als das fragliche Herrenhaus bald nach der
Ankunft in Bahnhofsnähe ausfindig gemacht wird. Holmes deckt auf, dass die Metallplättchen
Münzen sind: Die Täter sind also Falschmünzer und verwenden die Maschine zum Formen
von Amalgam. Das gesuchte Haus steht bei Ankunft der Detektive in Flammen, und die Täter
sind verschwunden.