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His Last Bow: „The Adventure of the Devil’s Foot” (4/7)
Zum Inhalt:
Holmes reist nach einem Nervenzusammenbruch zur Erholung mit Watson nach Cornwall.
Doch schon kurz nach ihrer Ankunft werden sie erneut in einen mysteriösen Fall verwickelt:
Der Pfarrer des Ortes, Mr. Roundhay, erscheint mit seinem Untermieter Mortimer Tregennis
bei Holmes und Watson. Mr. Tregennis’ Familie, mit der er sich nach einem lange
bestehenden Familienzwist endlich wieder vertragen hatte, ist einem schrecklichen
Verbrechen zum Opfer gefallen: Nachdem Tregennis seine drei Geschwister, die in einem
Haus zusammenlebten, nach einem geselligen Abend verlassen hatte, fand die Haushälterin
am nächsten Morgen Brenda Tregennis, die einzige Schwester tot und die zwei Brüder dem
Wahnsinn nahe auf. Die Brüder müssen in ein Heim für Geisteskranke gebracht werden.
Mortimer Tregennis scheint erschüttert über den Vorfall und berichtet, dass er am Abend eine
geheimnisvolle Gestalt vor dem Haus der Familie beobachtet habe.
Die Haushälterin gibt bei Holmes’ Nachforschungen an, dass sie beim Betreten des Raumes
ohnmächtig geworden sei und das Fenster habe öffnen müssen. Kurz darauf erhalten Watson
und Holmes Besuch vom berühmten Afrika-Forscher Leon Sterndale, der erklärt, entfernt mit
den Tregennis verwandt zu sein. Auf dem Weg nach Afrika war er, nachdem er von dem
schrecklichen Vorfall erfahren hat, sofort nach Cornwall zurückgekehrt. Er verlangt von
Holmes, über alle Ermittlungen genau informiert zu werden.
Am nächsten Morgen erscheint der Pfarrer bei Holmes und Watson und erklärt, dass nun auch
Mortimer Tregennis tot aufgefunden worden sei. Holmes und Watson empfinden die Luft in
der Wohnung des Ermordeten als unerträglich stickig. Holmes zeigt großes Interesse an der
Lampe im Zimmer von Mortimer Tregennis und entnimmt aus ihr Ascheproben und Reste
eines braunen Pulvers. Zurück in der Unterkunft gibt er die Vermutung preis, dass das Pulver
im Kaminfeuer der Familie Tregennis und in der Lampe im Zimmer von Mortimer Tregennis
zu den Todesfällen geführt habe. Holmes führt dann mit Watson ein Selbstexperiment durch
das Verbrennen mit den Ascheproben durch. Die Detektive haben schreckliche
Halluzinationen, können sich aber aus der Wohnung retten. Holmes schickt eine Nachricht an
Dr. Sterndale und bittet ihn, sie aufzusuchen. Dann konfrontiert er ihn mit dem Vorwurf,
Mortimer Tregennis getötet zu haben. Dr. Sterndale erklärt, seit langen Jahren Brenda
Tregennis geliebt zu haben, sie aber, da er noch verheiratet war, nicht habe ehelichen können.
Ihr zuliebe hatte er auch ein gutes Verhältnis zu den Brüdern unterhalten. Mortimer Tregennis,
der die Aufteilung des Geldes in der Familie nicht verwinden konnte, hatte aus Dr. Sterndales