les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
(automne), lieou (rester), yeou (se promener), thseou (s’attrister). Ce
sujet devait être traité par Pou-khi-thong, Song-sîn et Chân-taï.
Ils copièrent alors ce thème sur trois feuilles (séparées), et le
distribuèrent comme auparavant aux trois concurrents.
Dès que Chân-taï l’eut entre les mains, elle vit que c’était une pièce
de vers, et qu’il lui serait encore plus aisé de faire briller son talent. Elle
saisit alors son pinceau, et sans faire de brouillon, elle égala (en
écrivant) l’impétuosité du vent et de la pluie, le vol des dragons et
l’agilité des serpents.
Pou-khi-thong prit le thème ; mais avant qu’il eût eu le temps de
distinguer clairement les rimes obligées, Chân-taï avait déjà achevé sa
composition et l’avait apportée au milieu de la table. Chân-hiên-jîn ne
l’eut pas plutôt vue qu’il en fut charmé au delà de toute expression. Il
se leva à la hâte d’un air épanoui, et, le sourire sur les lèvres, il invita
tous les magistrats à venir l’examiner avec lui.
Pou-khi-thong en fut tellement saisi d’étonnement qu’une sueur
froide inonda tout son corps. « Comment se fait-il, dit-il en lui-même,
que cette petite femelle ait fini si rapidement ? Je ne sais pas trop ce
qu’elle peut avoir écrit. »
A ces mots, il déposa son pinceau, et, sans regarder personne, il
courut le premier vers la table pour aller voir. Song-sîn s’efforçait
encore de composer, mais comme il était entouré de tous les
magistrats, c’était chose impossible. Il se vit donc obligé de s’approcher
devant la p.116 table et de regarder comme les autres. Voici ce qu’ils
lurent :
« Vers composés sur une feuille de l’arbre Ou-thong 132 qui est
tombée le premier jour de l’automne, en suivant les quatre rimes
thsieou (automne), lieou (rester), yeou (se promener), thseou
(s’affliger). »
Toutes les plantes croissent paisiblement en été ;
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