les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
A ces mots, le fils du ciel fut transporté de colère.
— Téou-koué-i, s’écria-t-il, a dit que Chân-hiên-jîn s’était
ménagé des intelligences secrètes, c’est calomnier indignement
le premier ministre. Comment a-t-il pu avancer que, par excès
de faveur et de bienveillance, j’avais communiqué d’avance les
sujets du concours ? Serait-il possible que le fils du ciel,
qu’entoure une majesté imposante, se fût rendu coupable d’une
si basse supercherie ? p.143 Pour avoir insulté le saint empereur et
outragé son souverain, quel châtiment a-t-il mérité ? J’ordonne
aux Kîn-i-weï 159 (soldats de la garde impériale) de se saisir de lui
et de le livrer au juge criminel pour qu’on lui fasse son procès.
Quant à Tchéou-kong-meng, Hia-tchi-thong, Pou-khi-thong,
Mou-li et Yên-koueï, ils ont été présentés contre leur gré pour
concourir avec Chân-taï. Comme ils ont avoué leur faute, je leur
fais grâce à tous : qu’on s’abstienne de les juger. Mais Song-sîn,
cet homme sans aveu, qui est incapable de composer un seul
vers, et a osé se mêler à d’illustres magistrats pour concourir
avec eux de manière à ternir l’honneur de l’État, c’est
évidemment le confident de Téou-koué-i ; c’est lui qui l’a poussé
à provoquer ce combat ; j’ordonne aux Kîn-i-weï de le saisir et
de le conduire hors de la porte appelée Ou-mên, et après lui
avoir appliqué quarante coups de bâton, de le ramener ensuite
dans son village. Je donne à Chân-taï des fleurs d’or 160 pour
honorer son talent littéraire.
A peine cet ordre eut-il été rendu, que des soldats de la garde
impériale se saisirent de Téou-koué-i et de Song-sîn avec l’impétuosité
du vautour qui fond sur un passereau, et les entraînèrent dehors.
Tchéou-kong-meng et ses collègues se prosternèrent sans mot dire au
bas des degrés rouges, et demandèrent grâce en frappant la terre de
leur front.
Le fils du ciel ayant demandé à Tchao-kong quelles étaient les
phrases parallèles que Chân-taï avait composées, il les récita de
mémoire. L’empereur les copia p.144 lui-même sur sa table, et, après les
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