les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Il y a, répondit Song-sîn, de grandes difficultés qu’il m’est
impossible de vous dire.
— Lesquelles ? demanda Tchang-în. Peut-être craignez-vous que
mes provisions de voyage ne soient bien pauvres et que je ne
puisse subvenir à toutes vos dépenses. Voilà sans doute pourquoi
vous employez tant de prétextes et de subterfuges. Si vous avez
la bonté de m’accompagner, quelque soient vos besoins, je vous
jure que je ne lésinerai pas.
Song-sîn voyant que Tchang-în le pressait avec tant p.387 d’instance
de venir à la capitale, se dit en lui-même : « Il y a quatre ou cinq ans
que j’ai quitté la capitale, j’imagine que mon ancienne mésaventure est
maintenant oubliée ; et quand même quelque personne me
reconnaîtrait, qui oserait se mettre en hostilité avec moi ? Si je restais
à Song-kiang, ma position ne serait pas fort belle ; il vaut mieux
l’accompagner à la capitale. Je profiterai de l’occasion pour vivre à ses
dépens ; cela m’arrange parfaitement. Mais il faut absolument que je
change mon nom de famille et mon petit nom ; c’est un parti
excellent. » Puis, après quelques instants de réflexion :
— Monsieur, dit-il, si j’ai fait difficulté d’aller à la capitale, en
voici tout simplement la raison : précédemment, lorsque j’y
demeurais, je jouissais d’une grande réputation qui m’avait attiré
une multitude d’amis. Tous les jours, j’étais importuné de leurs
assiduités, et je ne pouvais disposer de moi ; c’était là la cause
de mes craintes. Si vous voulez absolument que je vous
accompagne, je n’y consentirai qu’à la condition de changer de
nom et de ne voir personne.
— Cela me convient encore mieux, reprit gaiement Tchang-în ; si
vous changez de nom et ne voyez personne, mon affaire ne
pourra qu’y gagner.
— Si vous êtes décidé à aller à la capitale, dit Song-sîn, il ne faut
pas y mettre de retard, car lorsque Yên-pé-hân et P’ing-jou-heng
y seront arrivés, il nous faudra plus d’une fois les fuir et les éviter.
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