les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
et saluer ses condisciples de la même promotion. Il était accablé d’une
multitude de devoirs et ne pouvait trouver un moment de loisir. Il
désirait aller furtivement s’informer d’elle ; mais il n’avait plus la liberté
de ses mouvements comme auparavant, lorsqu’il n’était qu’un simple
bachelier. Maintenant, des huissiers et des employés étaient
constamment à ses talons, de sorte qu’il n’avait pas un instant de libre.
Il attendit jusqu’au soir, et dès que les gens qui l’accompagnaient
furent partis, il ordonna à un domestique de porter devant lui une
petite lanterne, et p.633 sortant furtivement, il alla à Sou-tchéou-fou,
dans la rue de Hou-t’ong, pour prendre des informations.
Heureusement que le vieux Thsaï, étant connu de tout le monde, il le
trouva dès la première demande. Or, le vieux Thsaï l’attendait de jour
en jour, par ordre de mademoiselle Chân. A peine eut-il vu que Yên-pé-
hân venait le demander, il fut aussi enchanté que s’il eût trouvé un
trésor.
— Monsieur, lui dit-il, vous aviez bien promis de venir de suite
après le concours ; comment se fait-il que vous n’arriviez
qu’aujourd’hui ? Je vous ai attendu avec une pénible impatience.
— Après le concours, dit Yên-pé-hân, j’étais parti pour aller vous
demander, mais, en route, j’ai éprouvé un fâcheux contretemps
qui m’a empêché de venir plus tôt ; je vous parlerai sans
détours : Quand la liste fut publiée, comme j’avais obtenu le
grade de docteur, je fus obligé de courir chaque jour pour faire
des visites, de sorte que je ne pus trouver un moment de loisir.
Mais craignant que votre jeune maîtresse ne m’accusât d’avoir
manqué à mes engagements, j’ai profité de la nuit pour venir
vous trouver. Allez présenter mes hommages à votre maîtresse,
et puisqu’elle a daigné me montrer de l’affection, priez -la de se
tranquilliser et de m’attendre quelque temps. Dès que j’aurai
passé l’examen du palais 637 et que mes devoirs publics me
laisseront un peu de loisir, je viendrai, sans faute, vous trouver.
Après les négociations requises, je demanderai sa main pour
former une union qui puisse durer cent ans.
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